艶楼の籠

私は、あれよあれよと座敷へと通されてしまった。
なぜ、ここまで来てしまったのか…。もっと強く拒否できたであろう。
場違いである気がして、後悔している。


「……はぁ。」


スッと襖が開くと、男がいた。


「俺が来たってのに、どうしてそんな暗い顔をしている？」


私の横へ座り、顔を覗き込んできた。


「っ！！」


綺麗な顔が近すぎて、声が出ない。


「くっく……！その真っ赤な顔！……たまらんな。もっと、赤く染めてやりたくなる。」


私の頬に指を伸ばし触れられる。
真っ直ぐな瞳で獲物を見るような視線。


「こんな事で赤くなっていたら、雅はこの先どうなるのかね？」


頬の指は、下唇へ移動し、ゆっくりとなぞっていく。
私は、完全に思考が停止している。


「あの……っ。私っ……！」


「どうしたんだ？やっと声が出るようになったか。雅が嫌がることは何ひとつしない。……さっきは、驚かせちまったな！」


この人の名前をちゃんと聞いていない。


「私、あなたのお名前をちゃんと聞いていません…。」


男は、驚いた顔をしている。


「参った！すまん！俺の名は、椿。一応ここの看板だ。どこまで話せばいい？」


「私……本当に何もわからないんです。だから…。」


野暮ったい奴と思われただろうか。
世間知らずと呆れられてはないだろうか。


「そーかい。そーかい！それじゃあ、今宵の宴は、雅にとって初めてなんだな！………俺が手始めに、全て教えてやろう。ここでの戯れ方をな？」


豪華な料理やお酒屋などが、部屋に入ってくる。そして、沢山の人で溢れかえっている。唄をうたい、舞を披露し、なんとも煌びやかな世界中だ。


「あの…私こんなに頼んでいません…！」


「くっく…そりゃそうだ！俺が頼んだからな。酒でも飲みながらゆっくり説明していこう。…そして、雅のことも知っていきたい。…ほら飲むぞ。上等な酒だ。」


ゾクリとするような声で言われ、手に杯を持たせられ、並々と酒が注がれる。

口元まで杯を持って行くと甘い香りがする。
喉がチリチリと焼けるような感覚だ。