労苦

　言って、溜まっていた息を吐き出すと、石川も後から入室してきて、


「そう悔まれることはないと思いますよ。我々は着実にホシに近付いてるはずですから」


　と言った。


「近付く……とは？」


「そのままの意味です。事件はいずれ解決します。……暗礁に乗り上げることなどありませんよ」


　石川は冷静だった。


　おそらくどこかしらで確信があるのだろう。


　俺も橋村も、同僚の前田さえもが気付かないところで。


　前田の淹れたコーヒーがやけに苦かった。


　いつもよりも香りが濃くて。


　多量のカフェインが意識を呼び覚ます。


　覚醒した後、話を続けた。