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２年Ａ組 教室内



朝礼が始まっておらず、賑やかな会話が響いている教室に、ガラガラと扉を開いて入る黒斗。


「あっれえ？ 今日は月影だけ？」

入口側の席に座っている同級生の内河 松男（うちかわ まつお）が底意地の悪そうな笑みを浮かべて、黒斗を見る。


「橘はどうしたんだ？」

「…………」

「ハハア、そうかそうか。遂に橘に愛想尽かされたんだな」


黒斗の無言を都合よく解釈した内河は、勝ち誇ったように頷く。


「邪魔な月影さえ消えれば、橘が俺の女になるのも時間の問題だな」



内河が鈴に好意を抱いていることは、本人は秘密にしているつもりだがクラスメート全員にバレている。

彼は思ったことを無意識に口に出してしまう癖があり、良くも悪くも嘘がつけない人間なのだ。



「どうでもいいが、また言葉に出てるぞ」

ニタニタと不気味に笑う内河にツッコミを入れるが、全く耳に入っていない。



無視して黒斗が席につくと、見計らったかのように担任の佐々木が出席簿を持って入ってきた。


「はい、静かにー！ 席につきなさーい」

パン、パンと手を鳴らして静かにさせ、朝礼をすませる。


「今日は橘さんが体調不良でお休みですので、そこの所、宜しくお願いしますね」

鈴が体調不良と聞いて、生徒達はそれぞれ「風邪、大丈夫かな」「いつも元気な橘が珍しいな」など、鈴の体調を気にする声を呟く。

一方、欠席の理由が体調不良ではないことを知っている黒斗は、他人事のようにクラスメートの声をボンヤリと聞いていた。


ふと、同じように事情を知っている大神の反応が気になり、佐々木がよそ見をしている間に振り向いて様子を伺った。


大神の顔を見た黒斗は、己の目を一瞬疑った。

いつも感情を面に出さない大神が笑っていた。満面の笑顔で。


笑っている理由は分からない。


だが、その笑顔はまるで鈴の不幸を面白がっているように見えた。


頭に血が上り、立ち上がって大神をぶん殴りたくなるような衝動に駆られるが、唇を噛んで怒りを抑える。


（……落ち着け。俺は死神だ……死神に人間らしい感情など必要ない）

前を向き直し、額に手を当てて気持ちを落ち着ける。

（あいつを見ていると感情の制御が効きにくくなる……たかが人間相手に何故……）

黒斗の自問に答える声は、無い。