君の隣

分かれ道～高杉Side～

江戸行きがようやく決まった。




他の塾の仲間は皆、江戸や京へ向かって、遊学しているのが正直羨ましかった。



やっとだ・・・。




でも、一つ気がかりがある。



なつだ。




松陰先生の元には、なつに縁談の話が沢山来ていた。



まぁ、なつには志があるから、それを叶えてくれる人でないとダメだ。と、先生は、断っていた。



俺は、縁談の申し込みを見ながら、




高杉「物好きがこんなにいるものとは・・・。」




そう呟くと、




松陰「では君も、物好きということになりますよ？」



と、先生が言っていたのを思い出す。




高杉「冗談じゃありません！」



と言ってみたものの気になって仕方ない。




あいつ、すぐ、男に色目を使うからな・・・。相手が勘違いしてしまう。



俺が江戸に行ったら、近寄る男を払う者がいない・・・。





しかも、今でさえ、父上達に、行動を制限され、塾に行けず、書状のみでやり取りしているのに・・・。




全然、会ってない・・・。何でアイツは会いに来ないんだ？



俺が、塾に行けないのは、書状を出しているから知ってる筈。



段々、イライラして来た。




俺は、なつを、納屋に呼び出した。









ギィ。


納屋の中で待っていると、遠慮がちに戸が開けられて、




俺が声をかけるとなつは驚いてこちらを見ていた。




何でコイツはこんなに驚く必要がある。




いつも気配を読んでるのに・・・。








すると、なつは、他愛のない話をし出す。




こんな話をするために呼び出したんじゃない。


俺は、本題に入る。




高杉「一緒に来るか？」


なつ「え？」



高杉「ここに置いていくのが・・・その・・・。心配だ。お前は尻軽だから。」



また、いつもの調子になる。




なつ「尻軽って、失礼過ぎ！」



高杉「本当の事だ。一緒に来い。」



なつ「・・・無理。」




やっぱりそうか。





高杉「先生か？」


なつ「そう。嫌な予感がする。あと、先生が動くんじゃないかな？その時に側で、お役に立ちたい。」


高杉「そうか・・・。お前・・・。まだ、先生の事・・・。」





コイツは、先生に特別な感情がある。




なつ「あ！もう、お慕えしてるわけじゃないよ？この気持ちは、きっと、高杉が先生を思う気持ちと同じ。」


俺は、安堵した。もう、コイツは先生のこと吹っ切れたようだ。




すると、コイツが欲しくてたまらなくなった。



顎を掴んで上に向かせ、口付けをした。



なつ「っ！」



少し抵抗をするなつを押し倒した。



なつ「痛っ・・・っ。」


口付けを深くし、肌に触れる。


なつ「ちょっ・・・っ。止め・・・てっ。」



高杉「なつ・・・。なつ・・・。」




俺のものになれ・・・。



全ての軽い抵抗を無視して、体を重ねた。












なつ「高杉・・・。もう、こういうのやめよう・・・。私達、恋仲でもないし・・・。」



高杉「始まってもないし、俺は・・・。」



いきなりなつは俺から距離を取ろうとした。俺は、自分の気持ちを告げようとした。



すると・・・。



なつ「言わないで・・・。お願い・・・。」




何かおかしい。いつものなつじゃない。




高杉「？・・・。何かあったのか？」



なつ「ううん。何も・・・。」




聞いても答えない。




なぜ言ってはいけない？聞きたくないのか？



なつの心を知るために俺は、なつを一晩中、求めた。







なつの寝顔を見ながら抱きしめて考える。





求めても、軽く抵抗はするものの、嫌がっている訳では無さそうだ。





やっぱり、お前は、さっぱりわからんおなごだ・・・。





少し気がかりを残して、俺は、江戸へ発った。