大海原を抱きしめて

７．長袖おじさん

７．長袖おじさん


翌日、谷上さんは出勤した私を見るなり、奥の小部屋へと引きずりこんだ。

笠岡さんはまだ来ていない。

どうやら、心配しているらしい。

二人っきりで何もなかった？って。

それよりも心配することありますよね、って思ったけど、私が予想していた質問を聞けたのは、最後の最後だった。


「ショックじゃなかった？」


その問いに、私はただ微笑んだ。

衝撃は大きかった。

でも、笠岡さんに対する対応とか、考えを変える必要はないって判断したから。

そういえば、どうして私に過去を打ち明けたのか、聞いてない。

率直に訊ねると、谷上さんは得意げに口を開く。


「俺が勧めたんだ。香乃ちゃんに、心開いてるみたいだったから」

「そうですかね？」

「香乃ちゃんには、どこか共通点を感じてるんだよ、笠岡くんは。だからどこかで知られてしまう前に、自分の口で言っておきたかったみたい」