誰よりも大切なひとだから。

大きな皿が二皿くらいあっという間に空になった頃だろうか。


目の前の東先生が心配そうに眉を寄せた。


「大丈夫か？長野」


先生の視線も里ちゃんの視線も、長野くんに向いていて、生徒たちも彼に注目した。


体を乗り出して、その顔を覗き込む。


……長野くんの唇は紫色で、頬は真っ白。


ガタガタと震えている。


「長野。寒いんか？」


東先生の言葉に長野くんは言葉もなく、コクコクと頷いている。


「あ、長野。じゃあ、席交代しよ。ここ、ヒーター当って暑いくらいやねん」


東先生の隣に座っていた男子がそう言って、席を代わった。


長野くんが友達の影になって隠れていたが、この位置だとまっすぐ顔が見れるようになった。


よく見ると、彼はパーカーしか着ていない。


隣の寒がりともみんなんて、マフラー、コート、ブーツ、手袋(さすがに食事が始まったら脱いだけど)まで完全防備だというのに。


見かねた里ちゃんが、息子さんがかつて着ていたらしいジャンバーを持ってきて、彼に着させた。