くるまのなかで

気持ちの整理がついたら、ちゃんと奏太と話をしよう。

そう思っていたけれど、奏太の口から真実を聞く勇気はなかなか湧かなかった。

メッセージを適当に返し、電話にも出ないようにしながら数日。

奏太は未だに毎日『会いたい』とか『声を聞きたい』と恋人らしい言葉を送ってくる。

私は送られてくる度に冷めた気持ちでその文字を見つめ、胸の痛みを深呼吸で発散していた。

しかしこの日、私の様子がおかしいと気づいた奏太から、とうとうこんなメッセージが届いた。

『梨乃、俺を避けてるだろ』

さて、どう返そうか。

私は携帯を持って休憩室のソファーに座り、大きく息をついた。

不自然に避け続けるのも、もう限界らしい。

そろそろ覚悟を決めなければならないようだ。

『バレてた？』

送信。返事は秒速で来た。

今日の宇津木自動車は暇なのだろうか。

『俺、何かした？　ごめん、心当たりがない』

何かした？って……心当たりがないって……白々しいにも程がある。

『奏太、私に隠してることがあるでしょ』

送信。すぐに既読になった。

だけど、さっきみたいに秒速で返事は来ない。

まさか上手く騙していると思っている相手から、そう言われるなんて思っていなかったのだろう。

返事が来たのは、私がセンターに戻ろうと、席を立ってからだった。

『隠してることがあるのは事実。ごめん』

認めやがったよ。さすが奏太、潔い。

『さすがに混乱してるから、私の心が落ち着くまで会いたくない』

送信。これも、すぐに既読になった。

しかし私は彼の返事を待たずに仕事に戻った。