王の約束

乾いた心ー王の約束

　分厚い黒雲は力強い太陽ごと、空を覆い隠している。じっとりと湿った空気の中、わたしは降りそうで降らない空を見上げていた。


　悲しい。

　だが涙は出ない。

　雨を待ちわびている大地はまるで、わたしの渇ききった心と同じ。潤いなど存在しない。

　存在するは、勝利という言葉のみ。


　すべてが散っていった。命はわたしの手からするりと抜け出て、亡骸のみが渇ききった大地に横たえる。

　残ったのは、わたしと、僅か数名の従者のみ。


　何処か遠くで雷が鳴っている。

　梅雨の時期は近い。



　やがて黒雲が広がった空からは、ぽつり、ぽつりと水滴が落ちてきた。

「雨だ、雨だ！」

　従者たちは口々に声を出し、喜々としてそう告げた。


　――ああ、どうか空よ。涙を流せぬわたしの代わりに、散っていった強者たちの魂を弔(とむら)ってやってくれ。

　わたしの頬を伝うは、ただの雨。

　王たるわたしはけっして涙を流さぬ。

　冷酷な王だと蔑(さげす)まれても良い。それでもわたしは前に進まねばならぬのだから。



　乾いた大地を叩く、天から降る雨粒の音が鎮魂歌となろう。この地を去った勇者の魂たちよ、どうか安らかに眠ってくれ。


　わたしは今、汝(なんじ)らに約束する。

　渇ききったこの大地を、必ずや緑で覆い尽くして見せることを――。

　王の約束だ。けっして違えはせぬ。



　わたしは剣を胸の前で握り閉め、目を閉ざす。


　瞼の裏に見えるは、緑が生い茂り、水が潤す楽園。田畑を耕し、笑い合う人びとの姿だ。




　**END**