…だけど、どうしても

「どうして名乗ろうとしなかったんだろう。」

妙に、頑なに。

「アイスドールだからじゃないのか。小さい頃からそういう教育を受けてるとかさ。ほら、うかつに名乗って誘拐でもされたら困るだろ。」

高木の言う事はわかる。わかるが何か違和感を覚える。

「ま、そんなこた本人に訊けよ。再来週、会えるから。」

「は？」

「お前も出席しろ。」

高木が、書類の上に更に、一枚の小さな封筒を置く。
…招待状。

「面子的にほぼ確実に東倉花乃は来るはずだ。」

「高木…」

「使える犬だろ、俺。」

元々高木は、俺が無事社長の座に就いた暁には、右腕として暗躍して貰おうと考えてずっと側に置いている。
高木自身もそれを好んで了承し、その上で、今から必要な仕事や、役立ちそうな経験は積極的にしにいっている。探偵まがいの調べ物も、いつの間にか高木自身が習得した技術に違いなかった。

「感謝するよ。」

「高いぜ。」

「犬のくせに。」

お、調子戻ってきたな、と高木が昔と変わらない笑顔で言った。