相棒の世界

第３章 運命

11. 屋敷

ーーー北の森へ入って、約5日が経った。



今のところ、黒犬たちに襲われることはない。




しかしーーー




「兎…」



「なんだ、ニカ」



「喉が…カラカラだ…
腹も減って仕方がない…」




持ち合わせていた食料が底をつき、俺たちは精神的にも体力的にも弱り果てていた。




「もう少し待て、ニカ。
この先一時間ほど歩けば湖がある。
それまでは我慢するんだ」



「お、おう…」



「ガイドン、道は間違ってないだろうな」



「はい、大丈夫です…！」




ガイドンは相変わらず俺の手を引いて歩いていたが、その手は少しだけ震えていた。



ガイドンも体力的に厳しいのだろう…






ーーー俺たちは暗い森の中を歩き続けていた。



夜が来ては火を炊き、そこを囲んで眠りにつく。


朝が来ては荷物をまとめて、またさらに歩き出す。



その繰り返しで進み続けてはいたものの、食料を確保できるような村や集落が見つかることもなく、とうとう今まで来てしまったのだ。