契約結婚の終わらせかた

『でも、ちょっと待ってね』


あずささんは電話越しでもわかるほど、うふふと楽しそうな笑い方をする。


『ね、碧。ちょっと変身してみない？』

「え？」


いきなり呼び捨て？ と驚く前に、もっとびっくりすることをあずささんは口にした。


『だから！ パーティーに潜入するなら、それなりの格好やメイクもしなきゃならないわよ？碧はちゃんと自分で失礼ないようにコーディネートできるの？』

「……それは……自信がないです」

『でしょ？ 初めて碧を見た時に思ったの。なんて磨きがいのあるひとだって。
いい、この中村あずささんに任せなさい！ あなたを素敵なシンデレラに変身させてあげるから』


伊織さんを見返してやりましょう！ と燃えるあずささんに一抹の不安を覚えるけど。確かに、伊織さんに謝るために腹をくくる必要がある。


きっと、また。あの毎日を取り戻すんだ。そう固く決意をして、椅子から立ち上がると抱きしめてたぬいぐるみをベッドに置いた。


いつの間にか私が抱きしめるのは絵本じゃなく――伊織さんにプレゼントされたあの人相の悪い黒猫のぬいぐるみで。


これをプレゼントしてくれた時のことを思い出し、自然と笑いが込み上げてきた。


（また、あんな毎日に戻りたいもの。おばあちゃん……みんな。勇気をわけてね）