妖しく溺れ、愛を乞え

「おい」

　その声にハッとした。

「離せ。それは俺のものだ」

　来た。深雪……助けに来てくれた。暗くてよく分からないし、どこに居るんだか、後ろかな。やだ早く助けて！

「……来たな、深雪丸」

　あたしを抱えていた男の腕が、少しだけ緩んだ。低い声でそう言うと、振り向く。そっちに居るのか。この位置からじゃ見えない。
　男の靴がジャリリと地面を鳴らした。

「……あ」

　喉が詰まったような感じが解け、声が出るようになっていることに気付く。

「た、たすけて！」

「おお、そう言ってるけどこの女、俺が貰う」

「圭樹、テメェぶち殺すぞ」

　なんだか、こんな言葉遣いをする深雪は初めてかもしれない。

「お前だけ黄金血を味わうのか。呪い持ちだけの特権だとでも思っているのか」

「うるさい。黙れ」

　お、オウゴンケツ？　ノロイモチ？　なぜ、ふたりで意味の分からない会話を。それよりも、どうやらふたりは知り合いみたいだ。この男はケイジュ。深雪の、敵？　仲間？

「ちょっと！　離してよー！」

　バタバタと背中で暴れてやった。すると太股のあたりにあった腕にギュウと力が入り、締め付けた。痛さを感じる。

「うるさいなぁこの女」

「だったら離せ」

「イヤダネ」

　拒否の言葉を発した途端、鳥が羽ばたくような音が聞こえ、まわりの空気が一気に冷えた。深雪が雪を降らせたのだろうか。そう思った時、ケイジュの後ろで逆さまになるあたしのそばに、真っ黒いカラスみたいなものが降り立った。

　首を捻って、そちらを見る。


「ひっ……！」

　なに、それ。深雪の背中に、真っ黒い羽が生えている。黒い翼。そんなものが……！

「……このやろうが。都合の良い時だけそんなもの出しやがって」

「辞めておけ、圭樹。分かってるとは思うが、力は俺の方が上だ」

「チッ」

　ケイジュはきっと、動きを止められているんだ。カクカクと体が震えている。長い髪の毛が、蛇のようにのたくった。