冬の約束

ーーー昔々、ある王国の王と王妃の間に女の子が生まれました。
民や臣下は３日間寝ずに祭りをする程、喜びました。
その女の子はミヤ（美夜）と名付けられ、皆に見守られながら優しくやんちゃな王女に育ちました。

ですが、６歳の誕生日、急な高熱で寝込んでしまいました。
すると、王女のベッドの脇にいつのまにか人形がいました。

「ねぇ、誰？？」

「私はシャルロッテ。あなたはもうあと半日で死ぬ。私はその迎えだ。」

「そっか。私、死ぬんだ...」

王女は少しも怯えず、ただただ残念そうでした。

「どうした？死ぬのが怖くないのか？？」

「あのね。私には双子のお兄ちゃんがいたんだけどね、生まれてすぐ離れ離れになったから、探してたの！！でもね、でもね、机の下もゴミ箱の中も探したのにいなかったの！！」

人形は笑いをこらえながら言った。

「おもしろい場所探すな。で、ミヤはどうしたい？？」

「２０歳になったら、お外に出ていいから、そしたらもっと探すの！！...けど、死ぬんだね...」