七夕再会～一時の恋

七夕にだけ再会デート

七夕デート

「ねえ」

隣に座っていた理都子(りつこ）が、声をかけてきた。僕たちは、今、あるカフェで七夕の美しい短冊が飾られた笹を見ながら、理都子の好きなシフォンケーキにコーヒーを頼んで、ゆっくり会話を楽しんでいた。

僕たちが会うのは、１年ぶりだ。そして、１年後にしか会わない。そういう関係だ。

僕と理都子は、以前は結婚していた。よい夫婦と評判だったが、子供はいなかった。そのことが、わずらわしい親権問題につながらず、結局離婚は順調に協議が進んで、僕たちは、さようならをした。

なぜ別れたの？とよく聞かれるが、明確な答えはない。別に嫌いになったわけでもなく、我慢できないことがあったわけでもない。お互いの実家ともうまくいっていた。なぜ、と聞かれれば、「友達でいたくなった」と答えるようにしている。

そう、男女関係には、結婚が合うもの、友情止まりでやめておくべきものがあるのだ。それは、２人にしか分からない。他人がくちばしをはさむべきことでもない。ただ、これだけは言える。

僕は、理都子に想いを抱き続けている。それは、妻にしたいという愛ではなく、彼女として付き合いたいという、「恋」だ。

「どうした、理都子」

「あれ」

理都子が指差してみせた先には、笹の下で仲良く携帯でツーショットを撮るカップルの姿があった。

「あんなことも、私たち、やったね」

「そうだな」

「でも、今は本当に七夕状態だね」

理都子は、銀色に輝く月のような笑みを浮かべた。そして、ケーキをひとかけら口に入れて、おいしい、とつぶやいた。

「あと、何年こんな関係でいられるかな」

「さあな。理都子に、彼氏ができたら、そのときはやめるんじゃないか」

「そっか。でも、もう彼氏はいいかな。今の、あっちゃんとのこの関係が好き」

理都子は、ほんのり顔を赤らめた。

「離婚して、分かったの。私がしたかったのは恋だって。夫としてあっちゃんを愛するんじゃなくて、恋していたかったんだなって。だから、今のこの七夕関係はお気に入り」

「僕もだ」

僕が、理都子の耳元でささやくと、吐息がくすぐったいらしく、彼女はちょっと身をよじった。

「ねえ。もし、織姫と彦星が、１年に１度しか『離れられない』　倦怠期の夫婦だったら、どうなんだろうね」

「なんだよ、それ。現実的過ぎて、ロマンチックでもなんでもないぞ。」

「でもさ、倦怠期の夫婦の織姫と彦星の方が、リアルで受けそうよ。嫌なおとぎ話になっちゃうけど」

理都子は、声を立てずに笑って、その後、財布から今日のデート代を払った。これもいつもの通りだ。自立した大人同士の付き合い、それが僕たちの関係だ。

「あっちゃん、今日はありがとう」

理都子は、短冊できらめく笹の方を眺めやり、ちょっとうるんだ瞳で言った。

「また、来年ね。彦星さん」

「じゃあな、織姫」

僕たちは、手を振って別れた。僕は、理都子の背筋がぴんと伸びた後姿を、いつまでも見送っていた。

七夕の夜にだけ再会する、元夫婦のちいさなお話。

（了）