Seventh Heaven
「なーんちゃって。違うよ、今のはね、ボクの手品。マジックだよ」
「え？そうなの？」
「あはは。ごめんね、ボクは、マジックが趣味で。少し趣味の悪いマジックだったかな？」
少女は、少し困った表情を浮かべながら、苦笑している。
「タネ明かしはできないけれど、元に戻すから、その手を離してくれないかな」
「ああ、ごめん」
わたしは、少女を離す。
しかし、それは、大きな間違いだった。
少女を離したわたしと少女の間に、突然、真紅が割って入ってきたのだ。
「真紅？」
「ば、ばか…」
今度は、真紅の体から煙が立ち上がる。
ま、まさか。
わたしが立ち尽くす中、真紅は、大きなルビーの宝石のついた指輪へと姿を変え、床に転がったのである。
そして、紫の髪の少女が手にしているのは、注射器だった。
まさか、その注射器を真紅に？
「あはは、キミは、騙されやすいんだね。傑作だよ、あはは！」
「おまえ！」
我を忘れたわたしは、怒りにまかせ、少女の顔面を殴りつけた。
少女は、無言のまま、床に倒れこむ。
しかし、その顔は笑っていた。
「あはは、気が済むまで殴らせてやるよ。でも、ボクを殺せば、ふたりは元には戻らないよ」
「なんだと！」
「落ち着いて、なゆたん！」
かなは、わたしの腕を引っ張る。
「あはは！で？どうする？ボクを殺す？それとも、ボクに殺される？」
「どっちもいやだ！！！」
わたしは、少女の頭をつかむと、その紫の瞳を強引に覗きこんだ。
「もういやだ、わたしはもう鳥かごから出たい」
「この人は、わたしを苦しめる」
「わたしの傷を舐めて、抉り、呼び起こす」
「優しい笑顔で、わたしを殺すんだ」
「生きてるのに、死んでるみたいに」
「もうやめて…もうわたしをここから出して！」
わたしに、流れ込んできたのは、七咲さんの苦しみの声、悲しみに満ちた心の叫びだった。
「おまえも、この声が聞こえているんだろう！」
わたしは、少女の肩をつかみ、激しく体を揺すって問いかけた。
すると、彼女はまぶたを閉じたまま、つぶやいた。
「ああ、毎日、何をしている時でも聞こえてくるよ」
「で、おまえは、何も感じないのか！彼女の苦しみを、見て見ぬフリをしているんじゃないのか！」
「見て見ぬふり？」
少女は、うつむいた。
「彼女が苦しむ声がつらいから、聞こえないようにしてるんだよね。でも、本当は、彼女を助けたいと思ってるんだよね？それなら、わたしがなんとかする。だから、ふたりをもとに戻して、この世界を」
「キミは、わかってくれるんだね」
わたしが話している途中で、うつむいたままの彼女が涙声でつぶやいた。
「ボクは、ずっとつらかった。彼女の苦しみは、いつしか、ボクの苦しみになっていた。キミは、ボクの苦しみを吸い出してくれるのかい？」
「ああ、約束する」
「じゃあ、くちづけを」
「えっ、くちづけ？」
少女は、わたしの頬に細くしなやかな指を添えると、わたしの瞳をみつめたままで顔を近づけてきた。
砕けたガラスのような、鈍い紫の瞳。
「だめだよ、なゆたん！」
またもや、わたしは、かなに突き飛ばされてしまう。
「かな？」
かなは、わたしの事が好きと言っていたけれど…。だから、許せなかったのか？
紫の髪の少女に抱きしめられるかな。
「なゆたん…」
いや、違う。
かなは、わたしの事を！
「あはは！まーた、すぐに騙されるんだから！」
かなの体から、煙が舞い上がる。
「彼女の苦しむ声を聞くのがつらい？あはははは！どこが！？どこがつらいのか教えてよ！彼女の苦しむ声は、実に甘美じゃないか！」
「え…」
「だから、ボクはいつでも、彼女の声を聞いてる！紅茶を楽しみながらね！見て見ぬふりだって？聞こえないようにしてるだって？そんな事をする必要なんてないね！」
「おまえ！」
「ボクは、聞こえないようになんてしない！彼女の苦しみは、ボクの苦しみなんかじゃなく、彼女の苦しみこそがボクの歓びなんだから！」
そうだ、思い出した。
この少女の顔は、七咲さんを買い殺しているあの冷酷な少年と同じ顔なんだ！
わたしは、どうして、それに気が付かなかったんだ。
「なゆたん、絶対に何があっても、この子を信じちゃだめ…」
「かな！！！」
かなまでもが、私の目の前で指輪へと姿を変えてしまったのだった。
それは、悲しい程に美しい純金。
「あはは！笑いをこらえるのが、大変だったんだよ。わかるかい？うつむきながら、どうせ、またキミはすぐにボクに騙されるんだろうなってさあ！あははははは！」
わたしの頭は、真っ白になっていた。
また、わたしのせいで。
わたしが甘いせいで、みんなをあんな姿に。
わたしのせいだ。
わたしのせい。
「いやだぁぁぁぁっ！わたしのせいでみんながぁぁっ！」
「あはは！あはは！もっと、苦しんでみせてよ！ほら、キミが甘っちょろいから、みんな、指輪にされてしまったんだよ！キミのせいだ！もっと、もっと、自分を責めろ！この世界は、誰にも消滅させたりなどさせない！ボクの世界なんだ！永遠に彼女の苦しみを楽しむ為だけに存在するボクだけの世界！」
「うわあああああああああああああああああ！！！」
わたしは、その場に崩れ落ちた。
ああ、もうわたしには、七咲さんを助けることなんて、できないんだ。
わたしは、自責の念にかられながら、ぐるぐると渦巻く世界のひずみのような場所を漂っていた。
ここがどこかなんて、もうどうでもいいことだ。
わたしは、紫色の瞳をもったその少女に敗北したのだ。
ああ、頭が痛い。
わたしはこの後、どうなってしまうの…。
そんな事、もうどうでもいい。
わたしは、静かにまぶたを閉じた。
「え？そうなの？」
「あはは。ごめんね、ボクは、マジックが趣味で。少し趣味の悪いマジックだったかな？」
少女は、少し困った表情を浮かべながら、苦笑している。
「タネ明かしはできないけれど、元に戻すから、その手を離してくれないかな」
「ああ、ごめん」
わたしは、少女を離す。
しかし、それは、大きな間違いだった。
少女を離したわたしと少女の間に、突然、真紅が割って入ってきたのだ。
「真紅？」
「ば、ばか…」
今度は、真紅の体から煙が立ち上がる。
ま、まさか。
わたしが立ち尽くす中、真紅は、大きなルビーの宝石のついた指輪へと姿を変え、床に転がったのである。
そして、紫の髪の少女が手にしているのは、注射器だった。
まさか、その注射器を真紅に？
「あはは、キミは、騙されやすいんだね。傑作だよ、あはは！」
「おまえ！」
我を忘れたわたしは、怒りにまかせ、少女の顔面を殴りつけた。
少女は、無言のまま、床に倒れこむ。
しかし、その顔は笑っていた。
「あはは、気が済むまで殴らせてやるよ。でも、ボクを殺せば、ふたりは元には戻らないよ」
「なんだと！」
「落ち着いて、なゆたん！」
かなは、わたしの腕を引っ張る。
「あはは！で？どうする？ボクを殺す？それとも、ボクに殺される？」
「どっちもいやだ！！！」
わたしは、少女の頭をつかむと、その紫の瞳を強引に覗きこんだ。
「もういやだ、わたしはもう鳥かごから出たい」
「この人は、わたしを苦しめる」
「わたしの傷を舐めて、抉り、呼び起こす」
「優しい笑顔で、わたしを殺すんだ」
「生きてるのに、死んでるみたいに」
「もうやめて…もうわたしをここから出して！」
わたしに、流れ込んできたのは、七咲さんの苦しみの声、悲しみに満ちた心の叫びだった。
「おまえも、この声が聞こえているんだろう！」
わたしは、少女の肩をつかみ、激しく体を揺すって問いかけた。
すると、彼女はまぶたを閉じたまま、つぶやいた。
「ああ、毎日、何をしている時でも聞こえてくるよ」
「で、おまえは、何も感じないのか！彼女の苦しみを、見て見ぬフリをしているんじゃないのか！」
「見て見ぬふり？」
少女は、うつむいた。
「彼女が苦しむ声がつらいから、聞こえないようにしてるんだよね。でも、本当は、彼女を助けたいと思ってるんだよね？それなら、わたしがなんとかする。だから、ふたりをもとに戻して、この世界を」
「キミは、わかってくれるんだね」
わたしが話している途中で、うつむいたままの彼女が涙声でつぶやいた。
「ボクは、ずっとつらかった。彼女の苦しみは、いつしか、ボクの苦しみになっていた。キミは、ボクの苦しみを吸い出してくれるのかい？」
「ああ、約束する」
「じゃあ、くちづけを」
「えっ、くちづけ？」
少女は、わたしの頬に細くしなやかな指を添えると、わたしの瞳をみつめたままで顔を近づけてきた。
砕けたガラスのような、鈍い紫の瞳。
「だめだよ、なゆたん！」
またもや、わたしは、かなに突き飛ばされてしまう。
「かな？」
かなは、わたしの事が好きと言っていたけれど…。だから、許せなかったのか？
紫の髪の少女に抱きしめられるかな。
「なゆたん…」
いや、違う。
かなは、わたしの事を！
「あはは！まーた、すぐに騙されるんだから！」
かなの体から、煙が舞い上がる。
「彼女の苦しむ声を聞くのがつらい？あはははは！どこが！？どこがつらいのか教えてよ！彼女の苦しむ声は、実に甘美じゃないか！」
「え…」
「だから、ボクはいつでも、彼女の声を聞いてる！紅茶を楽しみながらね！見て見ぬふりだって？聞こえないようにしてるだって？そんな事をする必要なんてないね！」
「おまえ！」
「ボクは、聞こえないようになんてしない！彼女の苦しみは、ボクの苦しみなんかじゃなく、彼女の苦しみこそがボクの歓びなんだから！」
そうだ、思い出した。
この少女の顔は、七咲さんを買い殺しているあの冷酷な少年と同じ顔なんだ！
わたしは、どうして、それに気が付かなかったんだ。
「なゆたん、絶対に何があっても、この子を信じちゃだめ…」
「かな！！！」
かなまでもが、私の目の前で指輪へと姿を変えてしまったのだった。
それは、悲しい程に美しい純金。
「あはは！笑いをこらえるのが、大変だったんだよ。わかるかい？うつむきながら、どうせ、またキミはすぐにボクに騙されるんだろうなってさあ！あははははは！」
わたしの頭は、真っ白になっていた。
また、わたしのせいで。
わたしが甘いせいで、みんなをあんな姿に。
わたしのせいだ。
わたしのせい。
「いやだぁぁぁぁっ！わたしのせいでみんながぁぁっ！」
「あはは！あはは！もっと、苦しんでみせてよ！ほら、キミが甘っちょろいから、みんな、指輪にされてしまったんだよ！キミのせいだ！もっと、もっと、自分を責めろ！この世界は、誰にも消滅させたりなどさせない！ボクの世界なんだ！永遠に彼女の苦しみを楽しむ為だけに存在するボクだけの世界！」
「うわあああああああああああああああああ！！！」
わたしは、その場に崩れ落ちた。
ああ、もうわたしには、七咲さんを助けることなんて、できないんだ。
わたしは、自責の念にかられながら、ぐるぐると渦巻く世界のひずみのような場所を漂っていた。
ここがどこかなんて、もうどうでもいいことだ。
わたしは、紫色の瞳をもったその少女に敗北したのだ。
ああ、頭が痛い。
わたしはこの後、どうなってしまうの…。
そんな事、もうどうでもいい。
わたしは、静かにまぶたを閉じた。
