はちみつ色の太陽

　



“ おいっ！！日下部！！大丈夫か！？ ”



「――――それからリレーには、なんとか出て水の中に入水した瞬間、身体中を経験したことのないような痛みが走って。俺のところまでは一位だったのに、あっという間に抜かれて結果は最下位。リレーの後、歩けなくなった俺は医務室に運ばれて……右太腿の肉離れだって言われて、頭の中が真っ白になった」



“ 全部、俺のせいだ…… ”って。


苦しくて苦しくて。

過去の罪を吐き出すのもやっとで、冷たい水に浸かったまま夜空に浮かぶ三日月を仰いだ。


あの時の怪我が事故のせいなのか、それとも突発的に起きたものなのか、それは俺にも医者にもわからない。


でも、仮に事故のせいではなくても、引き金ではあっただろうと思ってしまう。


言えることは、少なくとも泳ぐ前から違和感を感じていた俺が、リレーに出るべきではなかったってこと。


あの時俺は、ようやく手に入れたレギュラーの座を、誰にも譲りたくなかったんだ。


どうしても、試合に出たかった。


先輩たちや後輩たち、チームメイトのためと言いながら、自分の地位を守りたいがために泳ぐことを選んだ自分。


その結果――――俺のせいで、チームの夢が途絶えてしまった。