禁断のプロポーズ

　


　ガラスの向こうで、桜が未咲を叱っている。

　しゃんとしなさい、とか言ってるのだろうかな、と思いながら眺めていると、佐々木が笑った。

「なんだ？」
と言うと、

「いや、本当に志貴島を可愛がってらっしゃるんだな、と思って」
と言う。

「可愛がるというか。

　なにか、一度関わると、最後まで面倒見てやらなきゃいけない気分にさせられるんだ」

　子供の頃、塾帰りに拾った犬みたいに。

　そういえば、あの日も雨だったな、と思い出す。

　雨の中、目をうるうるとさせて、行き場をなくしたような顔をしている生き物を見ると、反射的に声をかけてしまうのかもしれない。

　困った習性だ、と自分で思った。

「専務、実は、志貴島をお好きとか言うことはないですか？」

　珍しく面白がっているかのように、佐々木が訊いてくる。

　社内ではクソ真面目で通っている佐々木だが、家庭内では、意外に弾けたお父さんで、小学生の娘に、お父さん、ウザイ、と言われていると聞いたことがあるが。

「ないな。
　……は、もうこりごりだからな」
と小声でもらすと、佐々木は、は？　という顔をした。