Rhapsody in Love 〜幸せの在処〜

「迎えに来てくれて、ありがとう。下に降りて待ってようと思ってたんだけど。」


　焦った雰囲気が漂うみのりの言葉に、遼太郎はいつものように、はにかんだ笑顔を見せた。


「車に乗ってきたんだよね？車はどこに停めた？下の駐車場？」


と言いながら、アパートの廊下を歩きだしたみのりの背中に、遼太郎が声をかける。


「先生。ドアのカギはかけないんですか？」


「…えっ…！？」


　みのりは慌てて戻って、バッグから鍵を取り出してしっかりと施錠した。決まり悪そうにチラリと遼太郎を見上げるみのりを、遼太郎は笑いを含ませた顔で見下ろした。


「いつもはちゃんと鍵はかけてるから、心配しないで。」


　遼太郎が取り越し苦労を口にする前に、みのりはそう言ってくぎを刺した。遼太郎も、口まで出かかっていた言葉を呑み込む。

　みのりはそう言い繕ってみたが、帰宅したときに鍵がかかっていなくて、〝施錠せずに出勤してしまったことに気が付く〟といったことが、これまでに何度かあったことは黙っておいた。
　この前の城跡での遼太郎を思い出すにつけても、そんなことを言おうものなら、きっとまた叱られるに違いない。


　駐車場の空きスペースには、大きなワゴン車が停まっていた。遼太郎は甲斐甲斐しく助手席側に回って、そのドアを開けてみのりを促した。