虹色のラブレター

* 6 *

一週間ぶりに出勤すると、働き慣れた職場がなんだか少し懐かしく思えた。

そんな休みの余韻に浸っている暇もなく、休み明けから僕の仕事は山のように用意されていた。

時間を忘れ、仕事に追われていると、あっという間に昼になり、いつものように貴久が僕を休憩に誘ってきた。

僕たちはいつもの様に社員食堂で食事を済ませ、喫茶店に足を運んだ。


美貴とは旅行から帰って来た日以来、会ってもいなかったし連絡も取っていなかった。

当然、携帯も持っていない時だったから、それくらいは当たり前のことだった。


久しぶりの喫茶店……僕はかなり緊張していた。

いつもは僕が貴久の半歩前くらいを歩いて、彼が僕について来るような感じで歩くのが普通なのだが、この日は貴久が僕の半歩前を歩いて、僕が彼について行くような形で喫茶店に入っていった。


「どうした？」


貴久は歩きながら、半歩後ろにいる僕の方を振り返りそう言った。

慣れていないのか話しにくそうだった。


『いや……別に』


「お前がそこに居ると話しにくいんだよ」


そして、「いつもはお前が前だろ？」と彼は続けた。


『いいじゃん……別に』


彼は納得のいかないような表情だった。


ボーリング場の駐車場を横切り、3段ほどの階段を上がったところで、目の前の自動ドアが僕たちの到着よりも先に開いた。

そこから勢いよく飛び出してきた女の子は千鶴だった。

焦った様子で僕たちのすぐ傍を走り抜けていった彼女は、髪の毛で顔を隠しているようだった。

でも、僕には彼女の横顔が見えた。

千鶴は眼帯をしていた。


「あれ？今の……」


貴久も気付いていたみたいだが、僕の方に顔を向けていた彼には、彼女の顔は見えていなかったみたいだ。


『天野さんじゃないの？』


「やっぱり？……どうしたんだろ？」


『さあ？』


僕はあえて彼女の眼帯のことは彼には黙っていた。

明らかに千鶴は顔を隠していたのだから、それは見られたくなかったことなのかも知れないと思ったからだ。