美しいだけの恋じゃない
「いや。別に男性は、身支度にそんな時間かからないし、大丈夫でしょ。上着脱いで荷物置いて来るだけだし。１、２分でイケるよね」

「頑張ります」


笑顔でそう答え、先を急ごうとした彼は、先輩方の背後にいた私と目がかち合ってしまった。


「…おはよう」


ここで無視するのは不自然だと思ったのだろう。


足を止め、お二人と温度差が出ないように顔面に笑顔を貼り付けたまま、愛想良くそう挨拶を繰り出した。


ここ一ヶ月、彼のそういった言動に合わせて、私も周りに不審感を抱かせないように無難に穏やかに、だけど『これはあなたの為ではなく他の人への配慮ですから』という胸の内を目で訴えながら対応して来たけれど。


「おはようございます」


今日の私は一味違った。


今までは口角は上げつつ、だけど瞳の奥はさぞかし冷えきっているのだろうな、というのが自覚できる笑顔を作っていたのだけれど、久しぶりに、門倉保に対して自然に微笑んでしまった。


彼が目を見張ったのが分かったけれど、私はすぐに視線を逸らし、すでに数メートル進んでいた佐藤さんと田中さんの後を追った。


また一つ、ステージが上がったな…。


足早に歩を進めながら考える。


大嫌いな相手と、心とは正反対の表情を浮かべながら、コミュニケーションが取れるまでになってしまった。
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