温もりを抱きしめて【完】

「...じゃあ、要さんは」



そこまで言って私は体を少し離して、彼を見上げた。

いつ見たって端正な顔立ち。

吸い込まれそうなその瞳を見つめ、聞く。



「…要さんは、いいんですか？政略結婚なんて」



藤堂さんじゃなく、私でいいのか。

自分の気持ちを口にするのを、我慢してるのは要さんの方じゃないのか。



私の目を見つめたまま、しばらく黙っていた要さんが口を開いた。




「...この婚約が嫌なら、破棄したって構わない」




その言葉は、私の胸をギュッと強く握りしめた。


私が嫌と言えば破棄してもいい、なんて。

私に対する要さんの気持ちは、結局のところそんなものでしかないんだ。


そう思うと、胸が痛かった。



「違いますっ！私は...っ」



そこで言葉が詰まる。


『好きだから、一緒にいたい』

そんな本心は、言えるはずもなかった。



少し俯いて、要さんから目を逸らす。

目の前に見える彼のシャツにそっと手を伸ばして、それをギュッと握りしめた。



「...私は、破棄したいだなんて思ってません」



『要さんと、離れたくない』


言葉では言えないけれど、シャツを掴むその行為が精一杯の私の気持ちだった。



「俺だってそうだ」


要さんはそう言って私の髪を撫でて、耳にかける。

瞬きをするとポロリと零れた涙が、また頬を落ちていく。


「……お前と同じだ」


その言葉がやけに響いて、頭を離れなかった。



それから要さんは私が眠るまで側にいてくれた。

ベッドの近くに1人掛けのソファを持ってきて、「ゆっくり休め」って…ぶっきらぼうにそう言った。

そんな優しさが嬉しかったけど、翌朝目が覚めた時。

そこに要さんの姿がなかったことに、私は寂しさを覚えた。