白い隊服

「...確かに一理あるな。

そういうことならば、いいだろう。



俺が相手をしてやる。」



「えっ...」



今なんと...？


壬生浪士組の中でもかなりの剣客である斎藤先生が、相手...？



「え、あの、試合、ということですか？」

「それ以外に何がある。」



それだけいうと、彼はさっさと準備運動に取りかかる。



「それと、俺は柔術の心得はない。

俺は剣術で挑む。

そのほうが実践に近いだろう。」



確かに実践的だが...。


素手ではやはり無理がある。



「あの、ならば短刀を用いても構いませんか？


いつも懐に忍ばせているのですが。」



荷物から鞘に収まった短刀を取り出す。



「それならば短刀型の木刀がある。

それを使え。」



「分かりました。」








そして、両者 準備が整い、お互いに向き合う。


礼をしてそれぞれの型でかまえる。



しーんとした空間が続く。



しびれを切らした私はにこりと微笑んで告げた。




「...柔術は相手の力を利用して発揮するもの。

そちらからどうぞ。」




「...では、参るっ！」




いきなり素早い面を繰り出した斎藤先生の木刀を
短刀で受け流し、そのまま一気に間合いを詰める。





「...何っ！？」




斎藤先生が言葉を発したとき、もうすでに私の短刀が斎藤先生の首筋を捉えていた。





それらの動作はまさに一瞬の出来事だった。