１人ぼっちと１匹オオカミ(下)

「蓬は、責任を持ってこれからも育てていくつもりです。…蓬が、それを望む限り、私はこの子の父親ですから」

　お父さんの言葉に父親は、どこか悔いるように私を見つめてきて、でもその視線を逸らしてしまいました。

　父親の背後から警察の人がやってくる。

　気配でそれに気づいた父親は振り返ると、あと少しだけと言い、私に視線を向けてきました。

「蓬、お前の気持ちも考えずに…すまないことを…」

「謝らないで」

　聞きたくない。

　嫌だよ…。

　なんでそんな悲しい顔するの？なんでそんなに…父親らしい顔をするの？

「…あなたの謝罪が、あのことなら、謝らないで」

　ずっと、悪役でいてくれたらよかったのに。なんで、こんな時に父親づらするの？

　…そんなの、ずるい。

「…あの時、私のためだって言った。あの言葉を、否定しないで。…嘘でもいい。幻覚でも、幻でも、なんでもいいから。…あなたに愛されてたって、思わせてよ！」

　父親は虚を突かれたような顔をすると、涙を堪える私から視線を逸らすように下を向いた。

　そんな父親の肩を警察が持ち、連行して行った。