夢が繋げた未来～何度倒れても諦めないで～

「蒼井？」

「先生？どうしたんすか？」


私の声を聞きつけたのか、原田選手と高岡くんもこちらへとやって来た。
それでも黙ったまま服を脱ぎ、あっという間に水着姿へと変わっていた。


「高瀬さん」

「は、はい」

「大丈夫ですよ」


先生はそれだけ言うと軽く体を解して飛び込み台へと向かっていた。
『大丈夫ですよ』って。
その意味が分からないまま呆然とする私。
原田選手たちも何が何だか分からない、と言った様に先生を見ていた。


「先生……？」


先生は私の呼びかけには答えず、ただ柔らかい笑みを浮かべた。
そして、綺麗な弧を描く様に先生はプールへと飛び込んだ。


「先生！！」


怪我の為か、先生は今まで飛び込みをした事がなかった。
泳ぐといっても、お手本を見せる程度でガッツリと泳ぐ事も無かった。
私が最初に水泳部に見学にきた時、先生の怪我を知らなかった私は泳ぎが見たいと頼んだ時も先生はやんわりと断っていた。

そんな先生が。
今、私の目の前で泳いでいる。

怪我は大丈夫なのか、足は大丈夫なのか。
頭はそれでいっぱいで今すぐにでも止めなければいけないのに。
私は声すら出せなかった。

だって。
先生の泳ぎが、先生の姿が。
あまりにも輝いていて言葉なんて出す余裕なんてない。

先生の平泳ぎは怪我のせいかスピードはそれ程ないが。
今まで見たどんな泳ぎより。
ずっとずっと、私は好きだ。

先生は私なんかが考えても想像も出来ない様な苦しみや痛みを背負ってきた。
そんな先生にしか出来ない泳ぎ。
水泳が大好きだって気持ちが伝わってきて。
気が付けば私の瞳からは涙が溢れ出てきていた。


「真希ちゃん……」

「高瀬……」


原田選手も高岡くんも心配してくれているというのに。
私は何も反応をすることが出来ずに泣きじゃくっていた。
でも、先生の泳ぎは見逃しまいと霞む視界を凝らしながら必死に最後まで見届けた。