月が満ちるまで

待っていたかき氷が届いた。

｢食べよ。食べよ｣

にこにこしたハルが促す。
思っていたより、ずっとボリュームがあった。

器からお伽話の雪山のようにそびえている。器の内側に透けて見えるシロップが綺麗だ。


さくさくした大きい破片だった。


｢水の味がするね｣

｢水が良くないと出来ないよね｣

みんないっしんにスプーンを使って山を崩していく。
｢ちはやちゃん、取り替えっこして食べようよ｣

ハルの言葉に、浦川は渋々器を滑らそうとした。

｢そんな変わらないよ｣

｢あ、俺マンゴー食いたい。チャレンジャーだよな、ハルは｣

さっき買ったジャムは、コケモモと薔薇だった。母さんに買って行くんだ～～って言ってたっけ。

｢海斗っ、お前身分をわきまえろ！ちはやちゃんが先だろ。ヒドイ奴だな｣

｢いいだろ、俺の食ってていいから｣

ブルーハワイの器を滑らす。
浦川はどれどれなんて、マンゴーの器から氷をすくって口に運ぶ。

｢あ、意外といけるわ。どんな味かと思ったけど｣

｢わたしも、いい｣

橘さんもマンゴー味を口に運ぶ。
みんなで同じ器から食べるのがおかしい。

普段、しないから。
俺、こいつら好きなんだな。



さくさく食べても頭が痛くならない。

常温に戻してから削るかららしい。常温の氷って変だけど。



｢この氷、ずうっと食べられたらいいね｣

ぽつりとこぼれた言葉だった。

暖冬の影響で、必要な厚さになるまでの氷が出来なくなっていると聞いていた。
氷を切り出す回数も六回から二回に落ち込んでいるそうだ。



｢俺達にできるのは、感謝して食べることだよ｣

しみじみと器を見つめる。食べ始めてから、氷が溶けていなかった。

お祭のかき氷なら、器の底にシロップの水たまりが出来ているはずだ。

｢すごいよね、この氷｣

ゆっくりと凍らせた氷は真ん中が白くなったりしない。白いのはカルキなどの不純物だ。

向こう側の透けて見える氷を削って作ってもらっている。

切り出した氷は保存用の氷とおがくずに守られて、夏を待つ。


体積を減らしながら、俺を待っていてくれた。



何ヶ月も氷室のなかで。



｢食べて帰って、みんなに言おうよ。すげぇ氷だったって｣

｢そうだね。なくならないようにみんなに知ってもらいたいね｣

｢そうだ、なくなる前にオレに返せ｣


ハルがマンゴーを取り返す。



｢あぁ…減っちゃった…。ちはやちゃん一緒の器から食べようっ｣

おねだり光線、発射。

｢悪いけど、無理。自分のを食べるので精一杯｣

明らかにショックなハル。


次は頑張ってくれ。