吸血鬼、頑張ります。

「大丈夫です。弟の琢磨君は我々で大切に保護させて頂きます」


強い口調から一転して、とても優しい口調でみさきは言った。


「彼は、人として人生を全うすべきなのです。
ですから、我々に預からせて下さい」



数々の神隠しの事案を解決してきた日野みさきは、妖怪と人との交渉に長けた魔導師であった。


今までにも、約束を反故にされた時も在ったが、ルールに基づいて厳正に対処をしてきた。


まして、今回の交渉の相手は、東洋の妖怪を支配する蕪木家である。

今は未だ力が弱くても、いずれはそうなる。

交渉には最大の神経を尖らせ、ゆくゆくの布石を配置する狙いも有った。


鉄観音は沈黙を破る。



「解りました・・・。
琢磨君を宜しくお願いします・・・」


香織と沙織は驚いた。


「王様！！」


二人は、絶対に鉄観音は琢磨を渡さないと信じていた。


ひよりは尚も声を上げて泣き出した。



「何故ですか王様！！姉弟の中を裂いてまで、あの女の言う事を聞く必要なんて無いじゃ無いですか！！」


香織は怒りを露に、鉄観音に詰め寄る。


「お〜さま！ひよりちゃん、かわいそう！！」


沙織も半泣きに成りながら、声を出して抗議する。



鉄観音は静かに話し出した。



「昨日の夜は、二人が一緒に暮らせたら良いと思って、連れてきたんだ。
でも、みさきさんの言う通り、琢磨君は此処に居てはいけない。
彼の人生を、俺達が決めるわけにはいかないんだよ」

二人は黙って聞いている。

「彼には、俺達が出来なかった人間としての楽しさを味わって貰いたい。
普通に学校に行って、恋をして、仕事をして、結婚して、子供を作って・・・。
俺達みたいに、不滅の人生じゃなくて、俺達が出来なかった普通の人生を生きて貰いたい」



鉄観音は琢磨の手とひよりの手を握らせる。



「ひよりちゃん。わかるかい？
温かい手だよね。
生きているんだ。こんなに小さいけど、自分で血液を作って、心臓を動かして」



ひよりは自分の冷たい手に、弟の力強い生命を感じた。


「俺達は、血で繋がった吸血鬼の血族だけど、ひよりちゃんは琢磨君と今まで生きてきた家族なんだ。
その事実は、離れて暮らしていようと変わらないし、変えられない。
だから、ね。
琢磨君の人生を見守ってあげないか？」



ひよりは嗚咽しながら、
テーブルに顔を埋めながら、


うなづいた。



香織も沙織も、

涙を流しながら、ひよりと琢磨を見ていた。



「みさきさん。
琢磨君を宜しくお願いします」


改めて、鉄観音はみさきに伝えるのだった。