十八歳の花嫁

実を言えば、ここに来るまで考えていたことは、


（別れ話をする前に、性欲の処理だけさせてもらおう……少し余分に払ってやればいい）


嫉妬を含む愛実に対するやり場のない感情を、久美子にぶつけるつもりだった。

だが今は……。


「下りてくれないか？　これじゃ真面目な話ができない」


藤臣の冷ややかな声に久美子も何か感じ取ったらしい。


「いやだわ、そんな怖い顔して……」


無造作に彼女の腕を払いのけ、藤臣はソファの隅に座り直す。

もしこれが愛実なら、泣き出したかもしれない。
愛実は藤臣のことを、彼の実像とはかけ離れた位置に置き、彼女の理想の男性像と重ねているような気がしてならない。
女を道具にように扱う彼の本性を知れば……『好きです』という言葉も取り消すだろう。

一方、久美子は藤臣の本性しか知らない女だ。
彼のつれない態度は慣れているらしく、まるで気にしていない様子で、「飲む？」と新しい缶ビールを差し出してくる。

藤臣が断ると、久美子は自分で飲み始めた。


「そうだわ、思い出した！　ねえ、来月は東部デパートの開業記念パーティじゃないの？　今年はＴ国ホテルであるそうじゃない。もうっ、どうして早く言ってくれないのよ。今からじゃ、新しいドレスが用意できないわ」


唐突に声を上げ、久美子は缶ビールをテーブルに置いた。
心底困った表情で、ソファの背に肘をかけて額を押さえている。


「――必要があるのか？」

「何言ってるの！？　あたしが着飾らないと、あなたがパーティで恥を掻く事になるのよ。そうでしょ？　美馬社長さぁん」