優しい胸に抱かれて

「ごめんなさいっ、急いでて…」

「謝らなくていいよ。それじゃあ、またね」

「はい、ごめんなさい。また…」

　何か忘れている気がするが、ぺこっとお辞儀をし背を向ける。一歩片足を踏み出したところで、慌てて足を引っ込めた。

　記憶を呼び起こせば、あの返事をしていないことを思い出す。

「あっ、待ってくださいっ。あの…、ごめんなさい。先日の返事っ、忘れてました！」

　思ったより大きな声が出てしまい、焦って口元に手を当てたところで意味を持たない。目を見張る名前の知らない人をよそに、周りを警戒するかのように見回した。


　忘れてました。は、デリカシーのかけらもあったもんじゃない。どうなのかと自分でも思う。反省は後からのらりくらりと着いてきた。


「ごめんなさいっ。今は、そういうの考えられなくて、誰とも付き合う気はありません。お気持ちは…」

「知ってるよ。意地悪してごめんね？　今、お気持ちは嬉しいって言おうとしたでしょ？　本当は嬉しいと感じてないでしょ？」

「え…、と」

「ごめんね、困らせたくてまた意地悪しちゃった。俺も急いでるから、じゃあね」

　呆けたように口を開け、小走りで駆けていく背をぼんやりと見送った。


　きちんと伝わったのか、受け取ってくれたのか曖昧で。結局、名前を教えてもらうことなく知らない人のまま。あのあっさりした態度。好きなんだ、だなんて言われた気がしたけれど。

　私と彼のことを知っていたから、島野さんや日下さんほどではないが、からかわれていたんだと結論付ける。


「…顔に出ていたんだと思う」

「ちょっと、紗希。聞いてる？」

「うん、聞いてる。ごめん」

　細かい数字が羅列された用紙が数枚、整然と並べられている。見ただけではちんぷんかんぷんのそれを、辺りを警戒しながら順を追って丁寧に説明を受けている最中。