黄金と四聖獣

辺りが少しずつ明るくなってきた時、


私はエーラに向かって言った。




「エーラ、少し休もう」


エーラの足どりはおぼつかなくなっていて、


自分で止血していたとはいえ、肩に巻かれた布


は、赤く染まっていた。




「ここでは…少し開けすぎてますし、あっちの木の根元までは行きませんか？」


明らかに顔色が悪いエーラが、私に向かって


そう言う。



「あぁ」


私はそう答えながら、エーラに近づき


肩を貸す。



「だ…大丈夫ですよ、シオン様…」


「いいから」


私はそう言いながら歩き出す。


本当は、あんなに深く短刀が刺さり、


出血も酷いのに、こんなに長い時間


歩かせたくなどなかった…



シオンは後悔の念に苛まれながら、


木の根元に着くと、そっとエーラを座らせた。



そして、エーラの肩に手を伸ばすと、


エーラは、


「自分でできます、シオン様はお休み下さい」


と、頑固に言った。



「私はもう、エーラの主人ではないよ。」


と、微笑みながらいうと、エーラは



「縁を切るというのですか？」


と、寂しそうにいう。



「え、いや、そんなつもりじゃない！」


私はエーラのことを友と思っていても


エーラは私のことを主人としか思っていない。



今なら…本当の友になれるだろうか。



そう思いながら私は、


「私は、エーラのことをただの従者だと思ったことはないよ。ずっと、友だと思っていた。だからこれからは、友として私のそばに居てくれないか？」


少し照れくさくて、ちょっと下を向きながら


そう言うけれど、エーラは無言のままで、


私は不安になって、顔を上げた。