THE OVER WORLD

第一章 出会い

少女は立ち尽くしていた。
きっと、ここにきたばかりなのだろう。
｢お姉さん、もしかしてはじめてここに？｣
俺は、好奇心だけのために彼女に話しかける。これが全ての始まりだった。

｢...あんた、だれ？｣

初対面で｢あんた｣呼ばわり。あまりいい印象は受けなかった。
しかし、俺はまたも彼女に話しかける。

｢僕は利人(りひと)っていうんだ。そういう君はだれ？｣

｢...神崎美冷。｣

美冷と名乗る彼女は、切れ長な瞳にすっと通った鼻。そして、美しい艶を持つ黒髪だった。きつい顔立ちだが、整っている。

｢君はどうやってここにきたの？｣

｢わからないわ。｣

｢そっか。｣

俺は、そっと笑みをこぼした。

｢かわいそうに、君もだね｣

｢...ここは、どこなの？｣


｢さぁ、僕もわからないんだ。ただ皆はこの世界をロストと呼ぶ。｣

｢...なぜ？｣


｢さぁ、この世界の雰囲気からじゃないかな。｣

俺は、つまんなそうにそう答えた。
少女は話をした。
前の世界のこと。友達のこと。親のこと。
ただ、自分がどういう人間だったのか全く答えようとはしなかった。俺も追求しようとしなかった。

｢利人は、どこからきたの？｣

｢君と同じところさ。｣

｢君じゃないわ。美冷よ。｣

｢あぁ、ごめんよ。美冷｡｣

顔に出ていたが、案の定彼女は物事をはっきり言う性格だった。

｢利人のことを教えて｣

｢僕について教えることはないよ。この世界のことならある程度は教えれるけど。｣

｢...｣

｢美冷、どうしたんだ？｣

｢ねぇ、利人って何歳？｣

｢...16歳くらいだよ。｣

｢なら同じ。気を使う必要はない。｣


｢どういうことかな？｣

俺は一瞬美冷の言葉に動揺したが、すぐに質問を返した。

｢あんた、僕とか言わないタイプの人間でしょ。｣


｢...｣

まさか一人称に目を付けられていたなんて、さすがに驚いた。
たしかに俺は普段僕など使わない。ただ口調に関しては通常運転だったのだが。

｢わかったよ美冷。これからは普段の俺でいるよ｣

｢うん、それがいい。｣

思わず苦笑したが、これはこれでいいだろう。

｢それで、美冷はこの世界について何か知りたいことはある？｣

｢...そうね、じゃあまず｣


美冷は続けた。


｢あの、大きな炉はなに？｣