君の隣
　一度道明は言葉を切って、続けた。

「さあ、ここからだよ、拓実。

　彼女の痛みを受け止めるのは、言葉だけじゃない。

　行動だ。

　覚悟をもって、向き合え。

　……じゃないと、ずっと白衣のポケットに忍ばせてる小箱の出番、ないぞ？

「あれ、彼女に渡すために持ってるんだろ？
　だったら、ちゃんと向き合って。

　彼女が“受け取ってもいい”って思えるような男になれ」

　拓実は深く息を吸い、覚悟を胸に握りしめる。
　
　
病室に戻った拓実を、理名が静かに見つめていた。
　彼女は、まだベッドに身体を預けたままだ。

　拓実はベッド脇の椅子にそっと腰を下ろした。

　長い睫毛の奥の瞳は、揺れていた。

理名がぽつりと呟いた。

「……もう、知ってるんだね、全部」

　拓実はゆっくり頷いた。

「朱音先生に……聞いたよ」

その言葉に、理名は小さく肩を震わせた。

　枕元の点滴の音だけが静かに響く。

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