新世界樹の迷宮－明るい未来を取り戻す旅路ー
「みんな行くぞ。」
「おおよ。」
マリンズは、キールをやすやすと倒せました。
「なぜた。なぜこの私がやすやすと倒されるとは１人１人たけじゃなく、チームが弱いというのになぜ勝てるんだ。」
「確かに弱いが頭脳とチームワーク力を合わせれば勝てたんです。この先の難敵にも立ち向かう気がなければここには立ってません。あなたたちの覚悟は分かりました。ここまでの往復するものがあるのは知ってるか？」
「まさか。」
「持っている牙こそが最後に戦ったところや行きたいところにもいけるのは知ってたか？」
「まあ、知ってた。誰か誰か持ってるか知らないはずだけど…。」
「はぁ…ドラゴンは微量の力でも分かるがキールは多少入ってるんだろう。」
「そうだ。多少入ってる。だからそちら３人から首に下げている品が力を感じている。密竜の牙でしょう。」
仁と勇と美智子は、顔を見合わせて密竜の牙を服の中から出し、後ろから、密竜が来ました。
「今でも持っていたのだな。私の牙を。」
「はい。私たちの大切なお守りで、約束したものだったんで大切にしていたんです。」
「そうか。それは友好の証した。君たちだけ特別だ。」
「密竜様。よろしいんですか？大切な牙を差し上げて。」
「ああ。大丈夫だよ。牙はまた生えてくる。君たちは力を使ったんだ。牙を持って街で体を休んで、ここから出発をしなさい。」
「分かりました。仁。それで良いですか？」
「分かりました。美智子も疲労が溜まっていて寝ていないんだから、店も休んでくれ。」
「分かった。２、３日したら、出発をするんだろ。」
「えっ…。やっぱり、分かっちゃった？」
「毎回そうだし。」
「止めたとこで聞いたためしがない。美智子に怒られる始末だな。」
「美智子は、手かかかって大変なんだよね。」
「いつかは美智子が倒れても知らんぞ。」
「仁。少し位は大人しくしようよ。」
「なんで俺ばかり狙うんだよ。」
「お前が自由奔放すぎるから、注意してるんだよ。美智子は、レストランの経営をしながら冒険者をやってるのはさすがだよ。」
「凄くないよ。恭子がやると言ったから、私も賛同したんだよ。」
「アルバイトの子達も早くて、丁寧で良くできた子達ですね。」
「もちろん。美智子と恭子が育て上げた有名お店だからこそ細かいところまで気配りができるんだぜ。」
「それだけではない。私と恭子はいろいろと働いていたから、いろいろと経験したからこその実現したんだよ。」
「とこで出会い、店までこぎつけたんですか？」
「城の前で落ち込んでる時に側にいて、同じ事を言ったんだよ。そこで初めて会って意気投合したのさ。そこから、一緒に軍資金を集めてあの店をたどり着いたんだ。２人でたどり着くのに苦労したな。あれは。」
「しばらく帰って来なかった日があったが、あれは軍資金を集めるダメにやっていたのか？」
「そうなるね。王国のコックだって、やっていたくらいだし。」
「そ、それで、国王のお墨付きをもらっていたのかよ。」
「よく知ってるじゃない。」
「金の額に入っていてそこにサンド・ストロング公国の刻印が押されていたから、認めた証かと思ってる。」
「目を着けるところが良いな。あれは営業許可書なんだ。そんな持って営業成績、接客、料理アルバイトや社員のチェックまで含めるてのランクが決まる。ランクは金、銀、並みで分かると言う決まりだ。ミリアム居酒屋とハンガルズ宿とユリアン交換所はああ見えて、金だよ。」
「あれで金かよ。」
「ビックリするほどかい？カウンターのうえに飾ってるけど。並みの額は沢山あるし、銀の額は５％金の額は２％未満。ミリアム居酒屋とハンガルズ宿とユリアン交換所と私の店だけだ。」
「少な。」
「当たり前。審査は厳しいんだよ。厳しい審査に抜けたものがその額貰える。私のパーティーと店に誇りがある。」
「あ、あのー。」
声をかけたのは人竜の民の人でした。
「なんでしょうか？」
「美智子さんの件で分かったんです。伝統を守るだけじゃダメなんだと。５歳半年まででなければどうすれば良いのかどうすれば良いのか分かりません。どうすれば良いですか？」
「人竜の力は自然に開化をするんですか？」
「正式に分かってないのが現状だ。もし、私の考えが正ければ自然に開化をするものと私みたいにきっかけで開化をするものと別れるんじゃないかと考えてます。調査をしなければ分かりません。」
「まだ開化をしてない子供はいるんですか？」
「０～５歳半年までの子供は６０人います。」
「美智子は、調査から答まで４日でいけるだろ。」
「よく無茶な要求を求めるじゃない。４日で調査をします。５日目の朝に調査報告をします。それていいですね？」
「はい。よろしくお願いいたします。」
「明日の９時に０歳の赤ちゃんを１０人でお願いいたします。翌日は１歳と年齢をあげていってください。お願いいたします。」
「かしこまりました。」
「仁たちも頼みますよ。」
「おう。」
４日間子供の調査をして次の日に報告をしました。
「皆さんお疲れ様です。５日前に子供の事で報告をさせていただきます。私の考えが正ければ自然に開化をするものと私みたいにきっかけで開化をするものと別れるんじゃないかと考えなんですか、皆さんにお聞きしなければならない事があります。５歳半年以上で何人この村から出て行きましたか？」
「半数…かな。村から出たのは。なんですか？」
「自然に開化をするものと私みたいにきっかけで開化をするものと別れるんじゃないかと考えは間違えでは無いという結論です。」
「どうゆう事だ？」
「記録には載らない記載しない自然に開化を大切にしてきたのはその理由は２つの里が関係していたんです。」
「２つの里が関係していたんですか？」
「はい。きっかけと自然に別れていました。いつの間にか入り乱れ、自然に開化を強くなり、こんな事になりました。サンド・ストロング公国の裏隅地区は半数以上は私と同じ人竜の子供たちです。自分の子供たちを我が子をやすやすと捨てられるんですか？」
「自分の子供を捨てるのは心苦しいわ。とても辛いわ。」
「そうなりますと決まりを変えるのは難しいですか、５歳半年で子供にきっかけを与える旅行はどうですか？」
「捨てるのではなく旅行ですか？」
「かわいい子に旅をさせろとことわざをやってみたらどうですか？サンド・ストロング公国は人竜を大切にするつながりが強くあります。私と仲間のつながりはあります。」
「そうか。開化をしたら、村に戻すわけだな。未来ときっかけ美智子さんに託して良いですか？」
「前もって言ってください。ダンジョンに潜ってる事が多いんで。」
「分かりました。美智子さん。村を追い出すようなことをして本当にごめんなさい。村に戻る気はありますか？」
「私は、戻る気はありません。私を必要とする友や、仲間や、サンド・ストロング公国人たちに国王たちがいます。」
「美智子と出会わなければ今の仲間や、親友に出会わなかったよ。美智子に感謝だな。」
「美智子と酒を飲み交わす趣味ができなかったぜ。」
「女子だけの時間もかなり楽しいのよね。」
「そうそう。何も知らない事を教えてくれる姉さん的な存在なのよね。」
「リーダーの俺のサポートをしてくれたり、店をやっているから、みんなの信頼が有って助かることが多いんだ。」
美智子は、メグを抱き締めおでこに手を当てました。
「疲労が出たか？」
「おそらくな。緊張していて疲れがまともに取れなかった溜まっていったんだろうな。ってあらあら。私の腕の中ですやすやと寝ちゃったわね。」
「悪い。メグを面倒を見てもらって。」
「良いのよ。メグは私の妹みたいな感じだし。」
「美智子。剣を持つね。」
「ありがとう。梅竹、ルーガ。」
「街に帰ろうか。落ち着いたら、美味しい料理を作ってくれないか？メグが元気になる料理を作ってあげて欲しい。」
「分かってる。メグはメグなりによく頑張ってる分美味しくて、体に良いのを作るのみよ。」
「私も美智子の側にいても良いですか？」
「良いよ。」
「皆さん。俺らひとまず街に帰ります。いつか、里に行きますね。」
「ああ。楽しみにしてます。」
「みんな。準備はいいか？」
「ええ。できてます。梅竹、ルーガ。私にきちんとくっついてなさいね。」
「はい。」
凛たちは街に帰りました。
美智子は、メグを美智子のベットに寝かせて料理を作り、凛と一緒にメグの側にいました。
「美智子。メグは美智子に甘えて、修司さんは美智子に申し訳なさそにしているんですか？メグと修司さんの２人は美智子との出会いと関係していたんですか？」
「あるよ。メグに実の兄も両親がいたんだ。修司さんはメグの母方のあににあたる言わば、メグの伯父にあたる。」
「えっ…。そうなんですか？」
「そう。ある事件で私たちと出会いとチーム組んだ。そんなもってメグとワンセットなの。」
「ある事件とはなんですか？」
「メグはもとも体が弱かった。兄さんは体が弱い妹を見ていた。両親はいつの頃が育児放棄をしていた。メグは泣いた時が引き金になったんだろうな。両親は兄妹を手をかけたんだ。その時に兵士と修司さんが駆けつけた時には兄はその場で死亡でメグは心配停止で危険だったの。その時に私が駆けつけて、助ける事が出来たわけ。」
「助けただけじゃ合流は無いはずよね？」
「確かに。でも、修司さんがお礼をしたいと言ってな。それにメグの事を教えてくれたから、メグの体と心の治療をするうちに仲良くなったし一緒に歩くようになったのよ。修司さんは私に申し訳ないといってる理由だよ。仁と勇も知ってる事なの。」
「愛さんが心が痛いって言っていたのは辛い過去が有ったからなんですね。愛さんが美智子事をお母さんみたいな深く、広い愛を持っているから安心するんじゃないですか？みんなから信頼も同じ理由じゃないですか？」
「そうかもしれないね。私は、仁と勇に出会いがあったから優しさと愛を気づき私も大きな優しさと愛を与えるドラゴンになろうと思ったの。そろそろ起きるんじゃないかしら。」
美智子が言うとメグは目を覚ましました。
「おはよう。メグ。」
「美智子。ここは？」
「私とメグの部屋だよ。」
「人竜の里のところで寝ちゃったの？」
「そうだよ。私のところが落ち着くみたいね。」
「美智子は、なんでもお見通しなんだね。私は、マリンズにいても良いのかな…」
「その人の臭いで調子が良い時と悪い時の臭いが違うから分かるから。それにメグは私の妹みたいな存在で初めての女友達なんだよ。マリンズの意味はあるんだよ。」
「マリンズはあるの？」
「うん。仁と勇と私の３人で初めての発足した時に決めたんだよ。マリンは、ラテン語のmare マーレ（＝海）から派生したmarinus マリヌス という形容詞を起源に持つ語
「おおよ。」
マリンズは、キールをやすやすと倒せました。
「なぜた。なぜこの私がやすやすと倒されるとは１人１人たけじゃなく、チームが弱いというのになぜ勝てるんだ。」
「確かに弱いが頭脳とチームワーク力を合わせれば勝てたんです。この先の難敵にも立ち向かう気がなければここには立ってません。あなたたちの覚悟は分かりました。ここまでの往復するものがあるのは知ってるか？」
「まさか。」
「持っている牙こそが最後に戦ったところや行きたいところにもいけるのは知ってたか？」
「まあ、知ってた。誰か誰か持ってるか知らないはずだけど…。」
「はぁ…ドラゴンは微量の力でも分かるがキールは多少入ってるんだろう。」
「そうだ。多少入ってる。だからそちら３人から首に下げている品が力を感じている。密竜の牙でしょう。」
仁と勇と美智子は、顔を見合わせて密竜の牙を服の中から出し、後ろから、密竜が来ました。
「今でも持っていたのだな。私の牙を。」
「はい。私たちの大切なお守りで、約束したものだったんで大切にしていたんです。」
「そうか。それは友好の証した。君たちだけ特別だ。」
「密竜様。よろしいんですか？大切な牙を差し上げて。」
「ああ。大丈夫だよ。牙はまた生えてくる。君たちは力を使ったんだ。牙を持って街で体を休んで、ここから出発をしなさい。」
「分かりました。仁。それで良いですか？」
「分かりました。美智子も疲労が溜まっていて寝ていないんだから、店も休んでくれ。」
「分かった。２、３日したら、出発をするんだろ。」
「えっ…。やっぱり、分かっちゃった？」
「毎回そうだし。」
「止めたとこで聞いたためしがない。美智子に怒られる始末だな。」
「美智子は、手かかかって大変なんだよね。」
「いつかは美智子が倒れても知らんぞ。」
「仁。少し位は大人しくしようよ。」
「なんで俺ばかり狙うんだよ。」
「お前が自由奔放すぎるから、注意してるんだよ。美智子は、レストランの経営をしながら冒険者をやってるのはさすがだよ。」
「凄くないよ。恭子がやると言ったから、私も賛同したんだよ。」
「アルバイトの子達も早くて、丁寧で良くできた子達ですね。」
「もちろん。美智子と恭子が育て上げた有名お店だからこそ細かいところまで気配りができるんだぜ。」
「それだけではない。私と恭子はいろいろと働いていたから、いろいろと経験したからこその実現したんだよ。」
「とこで出会い、店までこぎつけたんですか？」
「城の前で落ち込んでる時に側にいて、同じ事を言ったんだよ。そこで初めて会って意気投合したのさ。そこから、一緒に軍資金を集めてあの店をたどり着いたんだ。２人でたどり着くのに苦労したな。あれは。」
「しばらく帰って来なかった日があったが、あれは軍資金を集めるダメにやっていたのか？」
「そうなるね。王国のコックだって、やっていたくらいだし。」
「そ、それで、国王のお墨付きをもらっていたのかよ。」
「よく知ってるじゃない。」
「金の額に入っていてそこにサンド・ストロング公国の刻印が押されていたから、認めた証かと思ってる。」
「目を着けるところが良いな。あれは営業許可書なんだ。そんな持って営業成績、接客、料理アルバイトや社員のチェックまで含めるてのランクが決まる。ランクは金、銀、並みで分かると言う決まりだ。ミリアム居酒屋とハンガルズ宿とユリアン交換所はああ見えて、金だよ。」
「あれで金かよ。」
「ビックリするほどかい？カウンターのうえに飾ってるけど。並みの額は沢山あるし、銀の額は５％金の額は２％未満。ミリアム居酒屋とハンガルズ宿とユリアン交換所と私の店だけだ。」
「少な。」
「当たり前。審査は厳しいんだよ。厳しい審査に抜けたものがその額貰える。私のパーティーと店に誇りがある。」
「あ、あのー。」
声をかけたのは人竜の民の人でした。
「なんでしょうか？」
「美智子さんの件で分かったんです。伝統を守るだけじゃダメなんだと。５歳半年まででなければどうすれば良いのかどうすれば良いのか分かりません。どうすれば良いですか？」
「人竜の力は自然に開化をするんですか？」
「正式に分かってないのが現状だ。もし、私の考えが正ければ自然に開化をするものと私みたいにきっかけで開化をするものと別れるんじゃないかと考えてます。調査をしなければ分かりません。」
「まだ開化をしてない子供はいるんですか？」
「０～５歳半年までの子供は６０人います。」
「美智子は、調査から答まで４日でいけるだろ。」
「よく無茶な要求を求めるじゃない。４日で調査をします。５日目の朝に調査報告をします。それていいですね？」
「はい。よろしくお願いいたします。」
「明日の９時に０歳の赤ちゃんを１０人でお願いいたします。翌日は１歳と年齢をあげていってください。お願いいたします。」
「かしこまりました。」
「仁たちも頼みますよ。」
「おう。」
４日間子供の調査をして次の日に報告をしました。
「皆さんお疲れ様です。５日前に子供の事で報告をさせていただきます。私の考えが正ければ自然に開化をするものと私みたいにきっかけで開化をするものと別れるんじゃないかと考えなんですか、皆さんにお聞きしなければならない事があります。５歳半年以上で何人この村から出て行きましたか？」
「半数…かな。村から出たのは。なんですか？」
「自然に開化をするものと私みたいにきっかけで開化をするものと別れるんじゃないかと考えは間違えでは無いという結論です。」
「どうゆう事だ？」
「記録には載らない記載しない自然に開化を大切にしてきたのはその理由は２つの里が関係していたんです。」
「２つの里が関係していたんですか？」
「はい。きっかけと自然に別れていました。いつの間にか入り乱れ、自然に開化を強くなり、こんな事になりました。サンド・ストロング公国の裏隅地区は半数以上は私と同じ人竜の子供たちです。自分の子供たちを我が子をやすやすと捨てられるんですか？」
「自分の子供を捨てるのは心苦しいわ。とても辛いわ。」
「そうなりますと決まりを変えるのは難しいですか、５歳半年で子供にきっかけを与える旅行はどうですか？」
「捨てるのではなく旅行ですか？」
「かわいい子に旅をさせろとことわざをやってみたらどうですか？サンド・ストロング公国は人竜を大切にするつながりが強くあります。私と仲間のつながりはあります。」
「そうか。開化をしたら、村に戻すわけだな。未来ときっかけ美智子さんに託して良いですか？」
「前もって言ってください。ダンジョンに潜ってる事が多いんで。」
「分かりました。美智子さん。村を追い出すようなことをして本当にごめんなさい。村に戻る気はありますか？」
「私は、戻る気はありません。私を必要とする友や、仲間や、サンド・ストロング公国人たちに国王たちがいます。」
「美智子と出会わなければ今の仲間や、親友に出会わなかったよ。美智子に感謝だな。」
「美智子と酒を飲み交わす趣味ができなかったぜ。」
「女子だけの時間もかなり楽しいのよね。」
「そうそう。何も知らない事を教えてくれる姉さん的な存在なのよね。」
「リーダーの俺のサポートをしてくれたり、店をやっているから、みんなの信頼が有って助かることが多いんだ。」
美智子は、メグを抱き締めおでこに手を当てました。
「疲労が出たか？」
「おそらくな。緊張していて疲れがまともに取れなかった溜まっていったんだろうな。ってあらあら。私の腕の中ですやすやと寝ちゃったわね。」
「悪い。メグを面倒を見てもらって。」
「良いのよ。メグは私の妹みたいな感じだし。」
「美智子。剣を持つね。」
「ありがとう。梅竹、ルーガ。」
「街に帰ろうか。落ち着いたら、美味しい料理を作ってくれないか？メグが元気になる料理を作ってあげて欲しい。」
「分かってる。メグはメグなりによく頑張ってる分美味しくて、体に良いのを作るのみよ。」
「私も美智子の側にいても良いですか？」
「良いよ。」
「皆さん。俺らひとまず街に帰ります。いつか、里に行きますね。」
「ああ。楽しみにしてます。」
「みんな。準備はいいか？」
「ええ。できてます。梅竹、ルーガ。私にきちんとくっついてなさいね。」
「はい。」
凛たちは街に帰りました。
美智子は、メグを美智子のベットに寝かせて料理を作り、凛と一緒にメグの側にいました。
「美智子。メグは美智子に甘えて、修司さんは美智子に申し訳なさそにしているんですか？メグと修司さんの２人は美智子との出会いと関係していたんですか？」
「あるよ。メグに実の兄も両親がいたんだ。修司さんはメグの母方のあににあたる言わば、メグの伯父にあたる。」
「えっ…。そうなんですか？」
「そう。ある事件で私たちと出会いとチーム組んだ。そんなもってメグとワンセットなの。」
「ある事件とはなんですか？」
「メグはもとも体が弱かった。兄さんは体が弱い妹を見ていた。両親はいつの頃が育児放棄をしていた。メグは泣いた時が引き金になったんだろうな。両親は兄妹を手をかけたんだ。その時に兵士と修司さんが駆けつけた時には兄はその場で死亡でメグは心配停止で危険だったの。その時に私が駆けつけて、助ける事が出来たわけ。」
「助けただけじゃ合流は無いはずよね？」
「確かに。でも、修司さんがお礼をしたいと言ってな。それにメグの事を教えてくれたから、メグの体と心の治療をするうちに仲良くなったし一緒に歩くようになったのよ。修司さんは私に申し訳ないといってる理由だよ。仁と勇も知ってる事なの。」
「愛さんが心が痛いって言っていたのは辛い過去が有ったからなんですね。愛さんが美智子事をお母さんみたいな深く、広い愛を持っているから安心するんじゃないですか？みんなから信頼も同じ理由じゃないですか？」
「そうかもしれないね。私は、仁と勇に出会いがあったから優しさと愛を気づき私も大きな優しさと愛を与えるドラゴンになろうと思ったの。そろそろ起きるんじゃないかしら。」
美智子が言うとメグは目を覚ましました。
「おはよう。メグ。」
「美智子。ここは？」
「私とメグの部屋だよ。」
「人竜の里のところで寝ちゃったの？」
「そうだよ。私のところが落ち着くみたいね。」
「美智子は、なんでもお見通しなんだね。私は、マリンズにいても良いのかな…」
「その人の臭いで調子が良い時と悪い時の臭いが違うから分かるから。それにメグは私の妹みたいな存在で初めての女友達なんだよ。マリンズの意味はあるんだよ。」
「マリンズはあるの？」
「うん。仁と勇と私の３人で初めての発足した時に決めたんだよ。マリンは、ラテン語のmare マーレ（＝海）から派生したmarinus マリヌス という形容詞を起源に持つ語
