鬼課長の憂鬱～謎めく可憐な美少女部下～

「そうですね」

「そうですねって、おまえは気付いてたのかよ。気付いて黙ってたのかよ。冷てえなあ。俺は苗字が違うから気付かなかったよ。親が離婚したのか？」

「はい。そうです」

「なるほどね……」


　何がなるほどねだ。おまえの辞書には気遣いという文字はないのか？


「すげえ偶然だよな。きっと何かの縁だよな。仲良くしようぜ？」


　なに言ってやがる。おまえなんかには縁もゆかりも一切ない！

　小島は詩織に向かって手を伸ばした。詩織に握手を求めているらしいが、そんな汚ねえ手で詩織に触らせてたまるか。もし詩織が手を出したら、俺はそれを速攻で阻止すべく、身構えたのだが……


「いたしません」


　詩織は無表情で、一言そう言った。なんだったか忘れたが、たぶん何かのギャグだと思う。詩織、えらいぞ。よく言った！


「チッ。お高く止まりやがって。昔とちっとも変わってねえな。びっこのくせによ」

「小島！ いい加減にしろ！」


　俺は思わず小島を怒鳴った。もう何十年も耳にした事がない差別用語を、小島が平然と口にした事に腹が立ったからだ。まったく、信じられないバカだな。

　と、その時、不意に少女の声が聞こえた気がした。小さく、物悲しげな声で、小島が口にしたのと同じ言葉が聞こえた気がしたのだ。

　だがそれは、久々に怒鳴ったものだから、俺の耳がどうかしたのだ思う。要するに、耳鳴りみたいなものかと。


「高宮」

「はい」

「打ち合わせに行くぞ」

「はい。資料は何を持って行きますか？」

「手ぶらでいい。すぐ済むから」

「わかりました」


　呆気に取られる小島や玉田をよそに、俺と詩織は席を立ち、ミーティングルームへ向かって行った。