冷たい舌

「なにしやがるっ、この野郎っ」
と言ったつもりだったが、言葉にはならなかった。

「やめろ、透子！　俺の前でいちゃつくな！」
　忠尚の声に、透子が手を放す。

「別にいちゃついてなんか」

「俺の目にはそう見えるんだ！
　いいか、透子。俺とこいつが仲直りすることなんか金輪際ないぞ！」

「お前が言うなっ。それは俺の台詞だっ」

「それから、俺は寺を出るからな」
「忠尚！？」

「だって、お前、こいつと結婚するんだろ！？

　その尻拭いに、こいつのお下がりの寺を継ぐなんて俺は真っ平ご免だからな！」

「……俺のお下がりってもんでもないだろうが」
　眉をしかめるのを見た忠尚は意地悪く笑う。

「ははん。ざまあみろ。これで後継ぎが居なくなったら、一層お前等の結婚に親父は反対するな」

　エスカレートする一方の二人に、透子は溜息をついて、ちょっとタイム、と手を挙げた。

「わたし、喉乾いちゃった。何か持ってくるわ。みんな適当でいい？」

　ああ、と返事をすると、透子はテントから出ていきかけて振り返る。

「あのさ、和尚」
「なんだ？」

　顔をあげると、透子は暫く顔を見て、黙っていたが。

「いや、なんでもないや。後でね─」
　そう笑って手を振って出ていった。

「なんだよ、和尚にだけ」
　そんな忠尚の声がした。