Memories of Fire

「ソフィー」
「あ……」

　熱を含んだ声で名を呼ばれ、身体が震える。

　クラウスはその隙を逃さず、ソフィーの頬を両手で包み唇を重ねた。途端、ソフィーはふわりと内臓が浮くみたいな感覚に痺れる。

　唇はすぐに離され、ソフィーの呆然とした表情にクラウスがフッと笑った。ハッと我に返ったソフィーはクラウスの胸を両手で押し返し、距離を取ろうとする。

「な、何するの！」
「引くより、押してみようかと思いまして」
「――っ！」

　パン――と乾いた音が廊下に響く。自分の心を見透かすような視線に耐えられなくて、ソフィーが勢いのままクラウスを叩いたのだ。

　じんじんと痛む手を押さえ、彼女はクラウスを睨みつける。

　彼の頬は叩かれて赤くなっていたけれど、ソフィーを見つめる表情は冷静なままだ。

「ソフィー」
「気安く呼ばないで」

　ここで感情のままに怒ったらますますクラウスの思う壺。ソフィーは震える手を握り締め、叫びたいのを堪える。

「こういうことも、軽々しくしないでちょうだい。好き合って結婚するわけではないのだから、必要最低限の交流で結構よ」

　フンと顔を背け、ソフィーはそのまま廊下を歩き出す。

「……わかりました。では、結婚式まで会いに来るのは控えます」

　ため息と共にかけられた言葉。ソフィーはその呆れた響きにドキッとした胸を押さえ、歩みを速めた。

（どうして……）

　こんな気持ちになるのだ。怒り、落胆、不安……いろいろな感情が混ざり合って、自分でも処理しきれない。

　クラウスが「わかった」と言ったことが、胸に突き刺さって痛い。「押してみよう」とキスまでしておいて、その後すぐに引いた彼が気に入らなかった。

　ああ、本当にもう……どうしてなのだ。

（これじゃあ、私が……）

　クラウスを好きみたいではないか――