Memories of Fire

「あの、夕食は食べたの？　お腹が空いていたら、侍女に持ってこさせるわ」
「いや、俺は食べてきた。お前は？　食べていないのか？」
「う、ううん。食べたよ……あ、でも、今、お茶を――」
「いい。ハンナ、座れ」

　終始そわそわしているハンナを見かねたジークベルトが、彼女の手を引いてソファへ促す。ハンナはジークベルトの隣に座ると、膝の上で手を握った。

「お前が緊張してどうする？」

　そんなハンナの様子を見て、ジークベルトがため息をつく。

「だ、だって……ジークから部屋に来たいって言うなんて珍しいし……話がある、って改まって言われたら、気になって……」
「ああ……そのことだが……その、悪かった」
「え……？」

　ジークベルトの謝罪の意味がわからず、ハンナは顔を上げて彼を見つめる。ジークベルトは彼女と目が合うと、苦しそうに眉根を寄せてハンナの身体を引き寄せた。

　ふわりと……彼の大きな身体が急に近くなる。男らしい胸板を通してトクン、トクン、と心臓が脈打つのが感じられて、ハンナに伝染（うつ）る。

「俺は、お前の体型に不満があるわけじゃない。こんなに細いお前が心配なのは本当だけど……でも、俺、その……なんというか……邪な理由でお前に食べさせようとしていたから、言いにくかった、というか……」
「え、え……ど、どういう――」

　ハンナが身を捩ってジークベルトの顔を見ようとすると、一層ぎゅっと抱きしめられる。

「とにかく……お前の体型や結婚自体が嫌なわけじゃない」
「じゃあ、どうして……部屋にも来てくれないし、パーティの日は私にくっつくなって言ったわ。それは、どうしてだったの？」
「それは……お前の、む、胸が……あ、当たって、いた、からだ」

　わざとらしく咳払いをして、途切れ途切れにそう言ったジークベルトに、ハンナは「ふえ？」と変な声が出てしまった。