バナナの実 【近未来 ハード SF】

すると、タケシは、うずく古傷でも隠すような仕草で、妙なことを言い始めた。

「最近、あの人のいい噂（うわさ）聞かないから気付けた方がいいよ」


「何か、あったんですか？」


「あっ！　タケシさん、こんばんわ」

辻の背後からする男の低い声は、突然だった。

誰かがタケシに挨拶したのだ。

蝶の燐粉（りんぷん）舞う空間を振り返ると、見覚えのある顔に少し硬直（こうちょく）する。


以前、“偽医者だ！”とやすがデパートで呼んだ、名探偵コナン似の仕草をするヤスだった。


何でもやすがバンコクで猫に足首を噛まれ、狂犬病の恐れがあるかどうか自称医者だという彼に尋ねたそうだ。


すると、猫に狂犬病はないと教えたのだという。


念のため掛かりつけの女医に訊くと、猫でも狂犬病にかかる恐れがあるとのことで、その日のうちに予防注射を打ったと聞かされていた。


それで、辻は、偽医者のヤスという人は嘘つきだと信じ、クラブで見かけても関わらないようにしていた。


それが今夜、タケシを通し、そのヤスと面識を持つようになったのだ。




辻が遅れて挨拶すると、彼もかしこまり低い声で応答する。


「あの金メッシュの人、今、タイだってさ。あの話、詳しくしてあげてよ」と声の良く通る滑舌（かつぜつ）でタケシがいう。


「あっ、金メッシュとお友達なんですか？」


救急車が向かってくるような、高い口調で尋ねる。


「ええ、お友達というか、ビリヤードを教えてもらったり、いろいろ楽しい話を聞かせてもらったり、親しくさせて頂いていますが・・・」


「あ、そうー」


彼によれば、バンコクで旅行者からお金を騙（だま）し取ったことがあるという話の内容だった。


「えっ、ホントですか？」


耳を疑った。


以前、会った時は『5万ドルのトラベラーズチェック作ってきたよ』と聞いていたし、実際にお金持ちの社長だと思っていた辻には、そんなことをする人にはどうしても思えなかった。