エリートな彼と極上オフィス

「何か聞いてるか？」

「いや、嶋さんとCMOが朝から話してるのが、その件なんじゃないか」

「湯田さん、知ってる？」



いえ、と首を振る。

昨日も会社終わりに軽く飲んだけど、少なくとも別れた時は、いつもどおりだった。

体調が悪いなら、その旨の連絡が私にも来るはずだ。

携帯を見てもいないようで、メッセージを送っても読まれる気配すらない。


胸騒ぎがした。



昼食に入る少し前に、会議室から戻ってきた嶋さんがみんなを集めた。

こういう時の常で、テーブルを動かすより早いと、みんな立ったまま嶋さんを囲む。



「昨晩、山本のお母さんが亡くなった」



誰もが、虚を突かれたように黙った。

身内の不幸なんて、言い方は悪いがよくある。

これだけの従業員数になると、毎日のように誰かしらの親族の訃報が回ってくる。

でも嶋さんの口調は、何かそれ以上の事情があることを伝えていた。



「本人のいないところであれなんだけど、山本の状況を理解してもらいたいから、言うね。彼の家には元から、父親がいないんだそうだ」

「関東の出身でしたよね？」

「山本本人はね。お母さんは離島の出だ。お父さんについてはまあ、かなり事情が複雑らしく、今回の葬儀はその離島で行われる」

「兄弟は？」

「お姉さんがいる。今回の喪主も彼女らしいよ」



確かに姉貴いそうだよな、と六川さんが呟いた。

こんな時だけれど、すごくわかると思った。



「岩瀬さんは葬儀に参列するため、もう発った。行くだけで24時間かかる場所だ。本人からは来なくていいと言われたけど」

「俺たちも、香典くらいは」

「それもやんわりと断りをもらっている。山本が復帰したらねぎらってやろう、そのくらいがいいと思う」



室内が、しんみりとした沈黙に覆われた。

コウ先輩に、不幸は似合わないのだ。

みんなそう感じているに違いない。