恋の指導は業務のあとに

チャーハンのやける香ばしい匂いを嗅いでいると、急にお腹がすいてきた。

私もしっかり食べて元気を出さなければならない。

明日から仕事なのだから。



「レンジ、お借りしまーす」


お手軽簡単レンジでグラタン。

マカロニとレトルトのホワイトソースがセットになっているから、あっという間に熱々の美味しい夕食の出来あがりだ。

ここで食えよと言われて、ダイニングテーブルに向かい合って座ると男の眉の間に深いしわができた。


「女子力ねえな」

「今日は、たまたまです。いつもはちゃんと作ってるんですから。それに、他所のキッチンは使いにくいんです」

「ふぅん、ま、そういうことにしといてやる。そういえば、まだ自己紹介してなかったな。俺は羽生健二。あんたは？」

「・・・池垣若葉です」

「池垣若葉か。へえ、なんか垣根みたいな名前だな」

「垣根じゃないです。池垣です。池は水溜まりの池ですから」


私にとってのNGワードが飛び出したので、またまたムカッとする。

この名前のせいで子供の頃にさんざんからかわれたのだ。

“子供”といい“垣根”といい、この人は私のコンプレックスな部分を見事に突いてくる。


「俺、褒めてるんだけど。印象深くていいぞ」

「違います。みんな垣根の方で覚えるんですから。やめてください」


そうなのだ。子供の頃つけられたあだ名が“垣根”で、ずーっとそれが付いてまわっていた。

この誰も知り合いのいない土地に来て“脱垣根”をするつもりなのだ。