主任は私を逃がさない

「私……変わりたい」

　頬を伝った大粒の涙が次々と口の中に流れ込む。

　両手で交互にケーキを頬張りながら、痛いほど思い知った。

　こんな被害にあったのも、私が世間知らずで男を知らなすぎたから。

　今の世の中、純粋培養なんて無意味で無価値だ。無防備じゃ無事には生きていけない。

　もう決して、金輪際、こんな辛い思いはしたくない。


　だから変わりたい。もう二度と獲物として目をつけられることのないよう、自衛しなきゃならない。

　ネギしょって歩き回る鴨から卒業したい。これまでの自分から脱皮して、百八十度変身したい。


「今日から変わる。今までの自分を捨てるって決めた。私、変わる。絶対変わる……」


　ケーキをノドに詰まらせながら咽び泣き、オウムのように繰り返す私の肩を友恵がそっと抱き寄せた。

　そして優しく私の髪に頬を寄せる。

　耳元で、友恵が鼻を啜る音が聞こえた。

　私を包み込む体温と、その音が、ケーキでは癒せない焼きつくような激しい胸の痛みを慰めてくれる。


　騙されて処女を失った夜。

　私は無二の親友の前で顔も両手も髪もクリームにまみれながら、声を限りに泣き続けていた……。