グリッタリング・グリーン

落ちあった都内の駅前の噴水に腰かけて、葉さんがバッグから、ポストカードみたいなものをとり出した。

空港から直行してきたという彼は、見送った時と同じく、荷物をそれしか持っていない。

PCとカメラ以外は全部送ってしまうのが流儀らしい。



「わあ、私この作家さん、大ファンです！」

「そうだと思った、中を見てみなよ」



私が心から尊敬する、イギリスの近代アーティストの作品たちが、二つ折りのパッケージに挟みこまれている。

あれ？

これ、ポストカードじゃない、裏面は真っ白だ。


見たことのない作品もいくつかあるな、と眺めていたら、パッケージの端に、サインが入っているのに気づいた。

プリントじゃなく、紙そのものに書いてある。

そしてサインのそばに、宛名がある。



To.Tomoe



食いいるように見つめる横で、葉さんが満足げに笑った。



「これ…」

「呼ばれたパーティにたまたま来てたんだ。本人が配ってる私的なポートフォリオだから、どこ探してもないレアアイテムだよ」

「お知りあいですか？」

「まさか、サイン頼む時、どれだけ舞いあがったと思ってんの」

「どうして、私がファンだって」

「作風でわかるし、何かの話で名前出してたよ」



私が？

そんな、記憶にもないようなささやかな会話を、覚えててくれたっていうんですか。



「ねえ、午後も空いてるなら、俺につきあって」

「どこか、行きたいところでも？」

「ないけど、一緒にぶらぶらしたい」



長旅でくたびれたんだろう、葉さんはうーんと伸びをすると、はずみをつけて立ちあがって、手を差し出した。



「いい？」



手を乗せると、確かめるように一瞬私を見る。


二ヶ月ぶりに会うのに。

電話越しに、好きなんて突然言ってくれたのに。


なんにも気にする様子のない、相変わらずの葉さん。

私の手を握って、とりあえず駅ね、と歩き出した。