Mr.ハードボイルド

彼女との約束

俺の名はトミー。
しがない、なんでも屋さ。
店の用心棒から園児の送迎、はたまた要人の護衛まで、依頼されたものはなんでもこなす、なんでも屋だ。

それにしても、男の朝飯は、バターをたっぷり塗ったトーストと、粗挽きにしたモカの豆から入れたコーヒー、それに、かたゆでたまご（ハードボイルド）にかぎるぜ。
間違っても、俺は、白米にみそ汁、それに、納豆などという朝飯は食わない。

おっと、俺の相棒ニーナのご出社だ。

「おはよう、トミー」

彼女は甘い香水の香りを漂わせながら現れた。

「おはよう、ニーナ、今日も相変わらずイイ女だな」

俺の言葉をさらりと聞き流して、彼女はコートを脱いだ。
そして、バッグから小さな包みをひとつ取り出して俺に手渡した。

「はい、これ、バレンタインのプレゼント」

おぉ、今日はバレンタインデーだったのか！
すっかり忘れていたというか、気にもとめていなかった。

「ありがとう、ニーナ、開けていいか？」

コクリと頷く彼女を確認してから、俺はその包装を解いた。
ジッポのライターが入っていた。

「ありがとう、ニーナ、年末に前のジッポ無くしちまって困ってたんだ。助かるぜ」

「そのライターは無くさないでよ。あと、トミー、なんか忘れてない？」

彼女は俺の目を、その凜とした美しい瞳で見つめて言った。

あっ、今日、バレンタインデーって、そういえばニーナの誕生日じゃねぇか！
俺、バカだぁ。
すっかり忘れちまってたよ。

このクソ寒い季節のクセに、俺の背筋に変な汗が一筋流れた。