金曜日の恋奏曲(ラプソディ)

私とりっちゃんは、全く同じだった。



強くなったり、弱くなったり。



それはどちらも、恋をしてるから。



私は箸を置いた。



近くで机を寄せあっていた集団から、一段と大きい笑い声が上がった。



周りが騒がしければ騒がしいほど、私の声はりっちゃんだけに届く。



図書室と、同じだ。



また、どこかが少し染みた気がした。



｢…私も…ほんとにその通りだったよ。｣



そう言うと、今度はりっちゃんが、相槌を打つ。



｢でもね、先週りっちゃんに諭されて図書室行って、分かったんだ。｣



強い気持ちが、私の胸に湧き上がる。



…りっちゃんの気持ちはすごく良く分かる。



…それなら、私の気持ちも、りっちゃんに分かってもらえるはずだ。




｢どんなに、どんなに無駄だって分かってもね、自分を惨めに思ってもね…好きって気持ちは無くならない。｣



例えばそれは、今だって、あの蛍光ペンの水色が私には眩しいってこと。



こんなにも強く、あなたに会いたいと願うこと。



無くならない。ちっとも、色あせない。



りっちゃんだって、そうでしょう…？



そう目線を投げかけたら、りっちゃんの瞳が小さく揺れた気がした。



｢…何のために頑張ってるのか分からなくなるし、無傷ではいられないけど、それでも、頑張るしか無いのかなって。…好きだから。｣




…自分自身に言い聞かせるように、そう言った。



まさか自分の口からこんな言葉が溢れてくるなんて。



少し前の私なら考えられない。



自分が一番自分に驚いてる。



でも不思議と…怖くはない。




……変われてるんだと、いいな。




りっちゃんは言った。



｢…琴子、そんなこと言うようになったんだね。｣



りっちゃんは、嬉しそうな、でもどこか寂しげな、あの目をしていた。



胸が詰まる。



りっちゃんも、箸を置いた。



｢…あのね、私もあの日、二人が楽しそうにしてるの見て、力が抜けちゃったんだけどね。でも｣



りっちゃんの目が、机の上を走る。



何かを探すように。



｢でも、私が来たの分かったら、アイツが後輩に『俺が待ってたやつ来たから帰って』みたいなこと言って…分かってるんだ、きっと大した気持ちで言ったんじゃないそんなの。…でも、不覚にも…ドキッとしちゃって。｣



…うん、うん分かる。



心の中で強く同意した。



別に、その後輩の子を帰らせる必要があるのかって言ったら、特に無いはずなんだ。



それでも帰らせるって…二人になりたいとか思ってくれてるのかなとか、都合のいい期待はいくらでも湧いてくる。



でも、相手がそんなつもりでは言ったんではないだろうとも思う。



…けど、そんなこと言われたら




｢…あぁ好きだなって、また、思い知らされたんだ…。｣



下を見たまま小さい声でそう言って、少し顔を赤らめるりっちゃんは、誰よりも、女の子だった。