COLORS

3rd 坂下 良





昼休みになり、ふと、心が緩んだ隙に、教室にいたはずの、すみれの姿を、見失った。



俺は、教室を飛び出し、すみれを探して中庭まで来た、その時、嗅ぎ慣れた香水の匂いに気づいて、





「すみれ」





声をかけると、





「え？」





振り返ったのは、同じクラスの、後藤ゆり、だった。





「ああ、ごめん。すみれと同じ匂いがしたから」



「そっか、香水。流行ってるからね、前原さんも同じの使ってるんだ」



「Sweetie Sweetie Sweetie」



「そう、それ……っていうか、また、前原さんを探してるの？」



「うん……」



「前原さんなら、F組の子と購買に行ったみたいだよ」



「そう、それなら、安心した」





ほっと溜め息をついて、中庭のベンチに座っていた後藤の隣に腰をかける。





「この前は、ありがとな。助かったよ」



「べつに、君たちのためじゃないし。あの不良教師がさらなる罪を増やさないようにってだけだから」



「そっか、でも、救われたのは事実。だから、やっぱり、ありがと」







頭上には、青い空。





「いい天気だなぁ……」





清々しい景色に、笑みを向ける。







「……ねぇ、あれから、前原さんとはどうしてるの？」



「仲良くしてるよ」





そう答えて、後藤が言わんとしていることを察して、続ける。





「あれは未遂で終わったんだし、問題にならないことを問題にするべきじゃないだろ」



「大切に想ってるんだね、前原さんのこと」



「当たり前」



「そっか」



「……未遂だったけど、すみれの“心”は、傷ついた。あんなこと、二度と繰り返したくないから、俺、もっと、しっかりしなきゃって、すみれは、絶対、俺が護るって、そう決めた、ずっと、すみれの隣で……」





そう断言しながら、俺は、語気を弱める。





「どうした？」



「上野とのことは、もういいんだ、それよりも……気になってることがあって」



「何……」



「……すみれの進路だよ」



「うわぁ、高三らしい！！」



「すみれは、頭がいいんだよ。すみれがこの学校を受験するって聞いて、俺、死に物狂いで勉強したよ。高校も一緒に通いたかったからさ」



「そうだったんだ。私は、スポーツ推薦で入ったから、よくわかんないけど」



「俺、大学も、すみれと一緒に通いたくて……」





◇◆◇◆◇