不機嫌な恋なら、先生と

恐怖と勇気は

駅へと急ぐ。通りを走っていると、向こうから来た人と、肩がぶつかった。

「すみません」顔を上げると、先生だった。

「あ……」

そこで思い出した。今日は先生が取材に来る日だったと。頭が真っ白になった。

「えっと」

「どうした？急いで？」

「先生、あの、その……」

「大丈夫？」先生は言った。

「あ、大丈夫です」と、条件反射みたいに答えていた。

「箱崎さんの大丈夫は、大丈夫じゃなさそうだけど」

「どういうことですか？」

「頑固だから」

「が……頑固って」

「だから、たまには頼ってほしくなるものだよ。周りは。何か急用でもできた？」

先生はゆっくりした口調で私に訊くから、冷静さを取り戻さないといけないと気づき、こくりと頷いた。

先生には申し訳ないけど、時間がない。調整を申し出るしかないと決めた。

でもなんて言おう。

「すみません。
実はトラブルがあって、モデルがドタキャンしてしまったんです。
それで、今代わりのモデルを探してたりしていて。
あの……先生の取材のことは勿論覚えていたんですけど、バタバタしているので、編集部のほうで少しだけ待っていてもらえ……」

ハッとした。

先生に見つめられていることに気づくと、同時に私が目を合わせないで話していることがわかった。

なんだろう。当たり障りない言い訳を口にしたつもりなのに、悪い嘘をついている様な気持ちになる。

いつも気に入られようと意識して話しているのに、頼ってもいいとか、先生が言うから考えてしまうのかな。