恋は天使の寝息のあとに

「何があった」

俺が問いかけると、彼女は突然その場にぺたんとしゃがみ込んだ。
下はフローリングなのに。せめて椅子の上に座れよ、寒いだろ？
というか、何でまた泣きそうな顔してる？


「ごめん……ごめんね恭弥」

堪えていたのだろうか。彼女の瞳から涙がほろほろと零れ落ち、自らの服を濡らしていった。
これで何度目の涙だろう。俺はしょっちゅう彼女を泣かしている気がする。

「もう迷惑かけたくなかったの……
恭弥に甘えてばっかりじゃいけないって、恭弥のそばから離れなきゃって、そう思ってたのに……
結局また頼って……ごめんなさい……
身勝手で、ずるくて、最悪で、本当に、ごめん……」

肩を震わして泣きじゃくる彼女に、俺は心底困り果てた。

あーあ、こいつ、また勝手に迷惑だからとか余計な気ぃ遣って遠慮して。
バカなヤツ。あれだけなんでも言えって言ったのに。

「迷惑じゃないって言ってるだろ、お前、しつこい」

指で彼女の頬を拭おうとしたら、涙が次から次へと溢れてきて、その行為が無駄だということを悟った。
仕方がないから、彼女の背中にそっと手を回して、その額を自分の胸の中に押し当てる。
もう二度と手を出さないって約束したけど、ハグはカウントに入らないよな。たぶん。


俺の肩に顔を埋めながら、突然怒り出す彼女。

「そんなこと言ったって、どうしても考えちゃうよ！」

慰めたつもりだったのだが、どうやら彼女の神経を逆撫でしたらしい。
わかった、わかった、と彼女の背中をぽんぽん叩きながら落ち着かせてやる。
まるで心菜をあやしているときみたいだ。

「もうお前はこれ以上考えるなよ。めんどくさいから」

少し落ち着いたのか、おとなしくなった彼女。
じんわりと、彼女の柔らかさと温かさがこの手に伝わってくる。
彼女が苦しんでいるときに、こんなことを考えるのは不謹慎だろうか……それでも――抱いていたい。