恋は天使の寝息のあとに

家に帰った私がリビングへ足を踏み入れる前に。


「……どういうつもり？」


私の足音を耳にした翔がすかさず問いかけてきた。

声の方へ向かうと、リビングのソファで腕と脚を組み、どっしりと腰を据える翔の姿があった。
落ち着いた様子ではあるが、ただならぬ緊張感を纏っている。

「一体どこへ行っていたんだ。ずいぶん早い時間から出かけていたみたいだけど」

どうやら夜中に抜け出したことはバレていないらしい。朝早くから出かけたと思っているのだろう。
だが、明らかに不信感を抱いている。
何も言わずに姿を消したことが不満だったのか、声の裏に静かな怒りを含ませて彼は言う。

「僕が君らを心配しないとでも？　一声くらいかけるべきだって、思わなかった？」

声を荒げるでもなく、淡々と言葉で追い詰める。
嵐の前の静けさとでも形容しようか、彼が爆発する一歩手前のような気がした。
話し合いに来たというのに、いざ彼を目の前にしたら声が出なくなってしまった。


「悪いけど、その辺にしてくれるか？」

私から少し送れて、心菜を抱いた恭弥がリビングに足を踏み入れた。
翔はその背の高いシルエットを目にして、ソファから飛び上がるように腰を浮かせた。


「沙菜……どういうことか説明してくれないか」

翔は笑顔で――口元は引きつっていたが――恭弥への体裁を取り繕いつつも、私を睨む。
恭弥は心菜をカーペットの上へ下ろすと、私と翔の視線の間に割り込んで、庇うように立ちはだかった。

「妹たちから手を引いてくれ」

恭弥の言葉を受けて、翔の眉が神経質そうにピクリと跳ね上がる。

「どういうことなんだ沙菜」

翔の口調がわずかにきつくなった。

私は意を決し、思い切って頭を下げる。

「ごめんなさい！　私、もう、翔とはやりなおせない！」

唖然とする翔。恭弥は翔を牽制するかのように無言で腕を組んだ。