Versprechung

側にいて

次に目が覚めたとき、教会は嫌に静かだった。

窓の外のナイフの雨音が止んでいる。砂時計の落ちる音が止まっている。

私は箱庭の様子を伺った。

もうナイフの雨は止んでいた。
あれだけ大量に降り注いでいたのに、地面にはナイフの一本も突き刺さっていない。
一体何処に消えてしまったのか。
疑問を抱えながら、箱庭の奥の方を覗きこむ。
箱庭と外を隔てる黒い柵。
本来はそれが見えるはずだった。
でも今日は、見えなかった。
禍々しくて黒い外の世界。
今となっては直接箱庭と繋がってしまっている。
それがとても恐ろしかった。
おぞましかった。
まるで自分の領域を化け物に狙われているかのように＿＿＿＿

気がつけば、私は不安になってアドラーを探して回っていた。


どうして？


動ける範囲は教会だけなのに。

絶対教会の中にいるはずなのに、彼の姿が見当たらない。


アドラー、何処に行ったの？


ふと、礼拝堂の前で立ち止まった。


女神像の両サイドに何かが積もっている。

恐る恐る近づき…私は悲鳴を上げた。
以前に割れ目を塞いだ砂時計から、全ての砂が漏れ出している。
砂時計本体は修復がきかないほど壊れてしまっていた。
『one year』と刻まれている文字は赤く光っている。

「リラ！」

後ろから声がした。
私は震えながら後ろを振り向く。
箱庭に続く扉の前＿＿………
そこでアドラーは私に手を差し出し立っていた。
私は覚束ない足取りで彼に近づく。

ようやくその手を取ると、彼は微笑んだ。

「外の世界に行けるぞ。俺たちは自由になる。ここから出られるんだ。さぁ、行こう。」


彼の右手が扉の中心を押さえる。すると扉はまるでそれを待っていたかのように大きく開いた。

灰色の世界ではない。

そこには光一面の景色。

私たちはそれを目指して．歩きだした。