絶対、また彼を好きにはならない。

「よし、じゃあ」

「いただきます」
「いただきます」

子供みたいに声を揃えて、私たちは少し笑い合う。

拓未が作ってくれたシチューと、私が作ったサンドイッチがテーブルに並ぶ。シチューは1晩寝かせたことでさらに美味しくなっていた。

思わず笑顔になった私を見て、彼も満足そうに笑う。

相当お腹が空いていたであろう拓未はぺろっと食べ終え、私が一生懸命サンドイッチを頬張るのをにこにこ見ていた。

昨日と同じような、でも全く違う環境。
肌寒い空気と柔らかい日差し。

「…ねぇ」
拓未は深刻になりすぎず、それでもさらっと聞いてくれた。

「会社のこと、そろそろ話してくれてもいいんじゃないの？」

ちょっとだけ笑って、また複雑な表情で私を見ている。
やっぱり拓未は少し、由香里にも似ている。

「全部聞かせて？」

彼はまたくしゃっと笑って、そっと私の頭を撫でてくれた。

拓未になら、安心して話せる。

私は気づいたら、話したいことをすべてを彼に零していた。


***

私が全てを伝えると、彼はテーブルをまわってソファの前に座っている私のところにきて、自分はソファに座り、後ろからぎゅっと抱きしめてくれた。

拓未のさらさらの髪から、私と同じシャンプーのにおいがする。

そういえば５年前も、彼はこうやって慰めてくれた。

「よく頑張ったね」

言葉だって、５年前と変わらない。
目の端っこに水滴が居場所を作る。

抱きしめた感触は強くなり、優しい指が涙をすくう。

「さやがさやなりに頑張ってきたことは、絶対消えないんだから」

拓未のひとつひとつの言葉が胸に落ちて、気持ちを楽にする。

「…負けちゃダメ」

言葉尻は子供のようで、でも私のことを知ってるあなたはむやみに励ましたりしない。

私は力強くうなずく。

「俺もできる限りのことするから」

あなたがそう言ってくれるだけで、私から怖いものはなくなっていく。

「もうさやが苦しんでるの、いやだよ」
そういって、拓未が体をさすってくれる。

いつの間にか涙は乾いていた。

「それに、」
彼はまたいたずらな笑顔で笑う。
「帰ってきたら俺が癒してあげるから」
私はホストじゃん、と笑い、拓未は俺とさやが再会したのだってキャバクラじゃん、と反撃した。

なんとなく、５年前の2人を思い出して、変わらないなぁ、とつぶやいた。

「なにが？」
「ううん、なんでもない」

拓未は抱きしめていた腕を離し、上に思いっきり伸びをして、そのままソファにうなだれた。

「ってーかさー その間宮ってやつ絶対さやのこと好きじゃん。」
「もう、バカなこと言わないで」
拓未の口から間宮さんのことを聞くのは、なんだか不思議な感じがする。

「ぜっっったいそうだよ」
拗ねるようにしてそっぽを向く。
なんだかかわいいなぁと思う。

「なんでそう思うの？」
私が振り返って聞くと、彼はさも当たり前のように、答えた。

「だって、そいつ、俺に似てるもん」
「…」
思いあたる節があって、なんとも言えず。

「それに、その…なんだっけ お前に優しくした覚えはない？みたいな。 そんなんも、違う意味があるの見え見えじゃん。」

「…へ？」
私が相当とぼけた顔をしていたのだろう。
彼はまた笑って、

「ほんとさやは鈍感だねー」

そういって頭をくしゃくしゃ撫でる。