この恋、賞味期限切れ

「ブラウニー、俺も欲しいな」

「いいよ。南くんにも渡すね」



数式を解く手を止め、南もお菓子を欲しがった。

やった！ と嬉しがる様は、まるでエサを与えられた犬のよう。


もしかして、南も、晴ちゃんみたいな女の子らしい子が好きなのかな。



「南って甘党だよね」

「そうか？」

「そうだよ！ 紅茶に砂糖を五つも入れるんでしょ？」

「それくらい入れねぇと飲めねぇんだもん」



だもん、ってなんだ。かわいいな。

硬派な顔をしてるくせに甘党なんて意外だった。あれだ、いわゆるギャップってやつだ。


ずるい。やっぱりかわいいって思っちゃう。



私と南は、一年生のときも同じクラスだった。

“サッカー部の爽やかくん”

それが去年の印象。少女漫画に出てきそうな男の子だと思った。



でも、ちがった。

ただの“爽やかくん”じゃなかった。



二年生になり、南と隣の席になった。

南のことをひとつずつ知っていった。


実は甘いもの好きなところ、笑うと八重歯が見えるところ、しれっと優しいことをしちゃうところ。

“爽やかでかっこいい”よりも“かわいい”のほうをたくさん秘めていて、うっかりはまってしまいそう。



そんな南がモテないはずがなく、学年で一、二を争う人気者だ。



今はサッカー部をやめてしまったけれど、去年まではサッカー部の期待のエースとして騒がれていただけあり、全生徒の注目の的だった。


特に女子からの人気は、今もなお衰え知らず。このあいだ先輩から告白されているところを目撃したし、隣のクラスの子が南に片思いしているといううわさも聞いた。


だけど、南は、全員振ってるらしい。

美人な先輩の告白も断るなんてありえない、とクラスの男子に冗談半分にやっかまれていた。



どんな子なら好きになるんだろう。


私だったら……。

平凡な顔。耳の下あたりでふたつにくくった黒髪。勉強は苦手だし、晴ちゃんみたいな器用さは持ち合わせていない。


美人な先輩でもだめだったのに、私じゃもっとだめ。圏外確定。



そうやって気にしちゃうってことはやっぱり……そういうことなのかな？